Inicia polémico referéndum en Ucrania

Los ciudadanos de las regiones de Donetsk y Lugansk, en el sureste de Ucrania, acuden hoy a votar en el controvertido referendo separatista, pese a los llamamientos internacionales a cancelarlo.

La votación inició a las 08:00 horas locales (05:00 GMT) y cerrará a las 22:00 horas (19:00 GMT), mientras que por el momento no se sabe cuándo se darán a conocer los resultados.

En la región de Donetsk se establecieron mil 527 locales electorales.

En tanto, el gobierno ucraniano, la Unión Europea y Estados Unidos rechazan la consulta popular por considerarla ilegal.

La secesión de estas dos regiones socavaría las elecciones presidenciales en Ucrania previstas para el 25 de mayo y Occicente ha indicado que, en caso de no celebrarse, aumentará las sanciones en vigor contra Rusia e incluiría las políticas sectoriales que afectan a las áreas de finanzas, energía y minería.

En un encuentro en Stralsund, en el norte de Alemania, la canciller Angela Merkel y el presidente francés, François Hollande, calificaron la víspera de ilegal el referendo y llamaron a todas las partes en conflicto a regresar a la mesa de negociación "tan rápido como sea posible".

Merkel y Hollande calificaron de suma importancia la celebración de unas elecciones presidenciales libres y justas en Ucrania el 25 de mayo, y afirmaron estar comprometidos a no agravar la situación con Rusia .

Precisaron que las tropas ucranianas tendrían que evitar acciones ofensivas antes de las elecciones, ya que el uso de la fuerza legítima para proteger la propiedad y a la gente debe ser proporcional.

hbr