Francia captura a 11 piratas somalíes; lanzan nuevas amenazas

Kenia.- La marina francesa detuvo el miércoles a once presuntos piratas somalíes en el océano Indico, donde un carguero estadounidense fue víctima de un ataque como "represalia" por la muerte de tres secuestradores en una operación de la Armada norteamericana

La fragata francesa "Nivose", actuando en el marco de la operación europea Atalante, interceptó y detuvo este miércoles a los piratas frente a las costas de Kenia, anunció el ministerio francés de Defensa.

Los piratas, actualmente detenidos a bordo de la fragata, navegaban en un barco nodriza, una embarcación de 10 metros de eslora que transportaba 17 tanques de 200 litros de combustible y dos lanchas de ataque.

Pese a estas detenciones, los piratas enviaron nuevas amenazas contra los barcos que navegan frente a Somalia, en especial las embarcaciones de Estados Unidos.

Después de abrir fuego el martes con lanzacohetes y armas automáticas contra el carguero estadounidense "Liberty Sun", Abdi Garad, jefe de un grupo de piratas declaró a la AFP que "nosotros teníamos intenciones de destruir ese buque de bandera norteamericana y a su tripulación, pero lamentablemente escaparon por poco".

"Este ataque fue el primero contra nuestro principal blanco", agregó Garad, líder del grupo de piratas que el 8 de abril capturó durante algunas horas al portacontenedores estadounidense "Maersk Alabama".

"El objetivo de este ataque era totalmente diferente. No buscábamos un rescate. También hemos asignado un grupo con un equipo especial para cazar y destruir cualquier barco con bandera norteamericana en represalia por la muerte brutal de nuestros amigos", sostuvo.

El "Liberty Sun" fue la cuarta embarcación atacada en 24 horas por piratas somalíes en el Golfo de Adén y el Océano Indico.

La Armada norteamericana "desplegó hombres para ayudar al buque y su tripulación", indicó en un comunicado la Liberty Maritime Corporation, propietaria del barco.

"Nadie fue herido y tanto la tripulación como el barco están a salvo", agregó dicho comunicado.

Este ataque de los piratas tuvo lugar dos días después de la liberación por la marina norteamericana del capitán del "Maersk Alabama", Richard Philipps, retenido durante cinco días en un bote salvavidas por piratas que habían tomado su barco.

Al menos 18 barcos y cerca de 300 tripulantes son rehenes de diversos grupos de piratas somalíes.

Esta espectacular ola de capturas de embarcaciones desde comienzos de abril podría continuar al menos dos semanas debido a las favorables condiciones meteorológicas, advirtieron el miércoles los expertos.

Por otra parte, tres piratas somalíes, arrestados durante una operación militar francesa para liberar a los rehenes del velero "Tanit", llegaron el martes a Francia, y el miércoles eran interrogados en la ciudad de Rennes (oeste) por los gendarmes.

El cadáver del propietario del velero francés muerto durante la operación, Florent Lemaóon, fue repatriado a Rennes el martes, y será sometido a una autopsia el jueves.

El "Tanit", un velero de 12,5 metros de eslora, capturado el 4 de abril en el Golfo de Adén, había sido liberado el 10 de abril durante una operación que terminó con la muerte de Lemaóon y de dos piratas.

La autopsia permitirá determinar el origen del disparo. El ministro francés de Defensa, Hervé Morin, no excluyó la posibilidad de que Lemaóon hubiera muerto por un disparo francés.

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