Europa se queda sin gas ruso por crisis entre Moscú y Kiev

Kiev.- La "guerra del gas" entre Moscú y Kiev golpeó de lleno el miércoles a Europa con la parálisis completa de la red de gasoductos suministradores del hidrocarburo ruso al continente, que obligó a la Unión Europea (UE) a endurecer su tono exigiendo una solución para la crisis.

Austria, la República Checa, Rumania, Eslovaquia y Eslovenia se sumaron a la lista de países europeos que dejaron de recibir totalmente las entregas rusas que transitan por Ucrania.

Eslovaquia y Rumania declararon emergencias energéticas.

Bosnia, Bulgaria, Croacia, Grecia, Hungría y Macedonia ya habían anunciado el martes que su abastecimiento había cesado.

Bulgaria, el país más dependiente del aprovisionamiento ruso, racionó el suministro a las industrias, pidió a los hogares que redujesen su consumo pese a temperaturas de -16 C y apagó la iluminación de fachadas de edificios públicos y la calefacción en los transportes.

En la capital bosnia, Sarajevo, donde las temperaturas alcanzaban los -10 C, los responsables temían "un verdadero desastre humanitario".

Un total de 17 países afirmaron haber visto su suministro reducido por el conflicto por retrasos en los pagos de Ucrania a Rusia y por desacuerdos sobre los precios para 2009. Francia e Italia anunciaron caídas del suministro del 70% y el 90% respectivamente.

El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, juzgó "inaceptable" que países de la Unión Europea (UE) "sean rehenes" del conflicto del gas ruso-ucraniano, y llamó a los primeros ministros de Rusia, Vladimir Putin, y de Ucrania, Yulia Timoshenko, a una reanudación inmediata del abastecimiento.

"Si no se restablecen los suministros antes de mañana, asistiremos a una intervención más firme de la Presidencia y de la UE como tal", declaró por su parte el primer ministro checo Mirek Topolanek, cuyo país preside este semestre la UE.

"Es esencial que el suministro se reanude", afirmó en Bruselas el secretario de Estado adjunto norteamericano Dan Fried, expresando la preocupación de Estados Unidos.

El alto representante de Política Exterior de la UE, Javier Solana, pidió "que no se use el petróleo y el gas como arma política".

Ucrania acusó a Rusia del corte de las entregas, pero el gigante del gas ruso Gazprom aseguró que el cese del aprovisionamiento se debía a que las autoridades ucranianas cerraron el último gasoducto que quedaba abierto.

Para comprobar lo que está pasando, Barroso acordó con Timoshenko el envío "urgente" de observadores técnicos europeos para medir el volumen de gas natural que llega a Ucrania procedente de Rusia.

En una carta enviada a Barroso y al presidente ruso, Dimitri Medvedev, el presidente ucraniano, Viktor Yuchenko, llamó a Rusia a reanudar "de inmediato" el envío de gas a Europa vía Ucrania.

Rusia es el primer productor mundial de gas natural y proporciona a la Unión Europea una cuarta parte del gas consumido por los 27, que representa un 40% del gas importado por el bloque. El 80% del gas ruso destinado a la UE transita por Ucrania.

La disputa por los precios llevó el 1 de enero a Rusia a cortar el suministro a Ucrania para uso nacional. Comenzó entonces una batalla verbal, en la que Moscú acusó a Kiev de "robar" el gas ruso destinado a los otros países europeos mientra Kiev responsabilizaba a Moscú del cierre de los grifos.

Responsables rusos y ucranianos aseguraron en las últimas semanas que su diferendo no afectaría a las entregas de gas a Europa y ahora cada uno se esfuerza en presentar a la otra parte como un socio energético poco fiable para la UE.

La crisis no podía llegar en peor momento, dado que coincide con una excepcional ola de frío que arrasa Europa -con temperaturas que han llegado hasta -25 C en Serbia- y muchos países de Europa central y oriental dependen del gas para sus sistemas de calefacción central.

Pero según los expertos, el impacto inmediato para los consumidores europeos se verá moderado por el hecho de que la mayoría de países almacenan importantes reservas de gas desde que un conflicto ruso-ucraniano ya provocó cortes en 2006.

En una muestra de posible flexibilización, el director de Naftogaz, Oleg Dubina, afirmó que el jueves viajará a Moscú para negociar con Gazprom.

El gigante ruso del gas anunció por su parte que mantendrá conversaciones el jueves en Bruselas con la UE y la Comisión Europea.

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