Carrera brillante en HP echada por la borda

San Francisco. Todo se inició con una carta en la que una actriz ocasional y publirrelacionista acusa al CEO de Hewlett-Packard, Mark Hurd, de acoso sexual. Al optar el gigante de la tecnología por una investigación más a fondo, descubrió cuentas de gastos infladas, una falta que en la cultura de HP es mucho más grave que la del motivo de la carta.

En cosa de pocos días la semana pasada, el pleno del Consejo de HP, reunido en la sede corporativa de Palo Alto, decidió en forma unánime destituir a Hurd, ante el temor del impacto que sufriría el prestigio de la empresa. Curiosamente, la investigación interna determinó que no procedía la acusación de acoso.

Una de las mayores ironías del caso es que fue precisamente Hurd, el principal responsable de haber implementado un código de ética que ha hecho de HP un paradigma de Gobierno Corporativo. Ello ocurrió después de que hace cinco años, la alta dirección de la empresa se vio involucrada en un escándalo de espionaje de medios de comunicación, competidores, proveedores y demás.

Hurd gozaba de una reputación impecable en el mundo corporativo, pues tras convertirse en el sucesor de Carly Fiorina, que hundió a HP con la adquisición de Compaq, le dio la vuelta a la empresa, la llevó al liderazgo global, y en sus cinco años al frente nunca registró un trimestre de números rojos. El valor de las acciones y de mercado se duplicó durante su gestión.

Este prestigio de Hurd explica por qué los títulos de HP se desplomaron 10% el viernes pasado, al darse a conocer su destitución. Otra ironía del caso es que el monto de las cuentas de gastos infladas es de 20,000 dólares. Hurd recibirá un paquete de liquidación de 35 millones de dólares, antes del escándalo estaba negociando un plan de remuneración multianual de 100 millones de dólares.

Hurd y la actriz, publirrelacionista, Jodie Fisher de 50 años, llegaron a un acuerdo extrajudicial cuyo monto no ha sido revelado. Fisher afirmó que nunca hubo una relación íntima entre ella y Hurd.

La investigación interna de HP reveló que Fisher recibía entre 1,000 y 10,000 dólares por evento, y que en varias ocasiones recibió compensación a pesar de que no hubo ningún evento.

Mientras hay rumores sobre el posible sustituto de Hurd, que podría ser interno o externo, en la Bolsa de Valores de NY los títulos de HP mostraban un descenso adicional de 8%, lo que significa que el valor de mercado de la empresa ha caído en 9,000 millones de dólares.