Zonas periféricas concentran la mayor densidad poblacional en las ciudades

Las 70 zonas metropolitanas en México están perdiendo densidad poblacional en sus centros, donde suelen concentrarse los servicios, infraestructura y empleos; esta densidad fue desplazada a las periferias que crecieron de forma desordenada y fragmentada, de acuerdo con el estudio Centrar el Futuro, elaborado por el Centro para el Futuro de las Ciudades del Tecnológico de Monterrey.

Entre las décadas de 1990 y 2020 dejaron de vivir en los centros de sus respectivas ciudades 2.5 millones de personas. Durante este periodo analizado, la población urbana en México creció 1.7 veces, y la superficie urbanizada incrementó 1.4 veces, es decir, hubo un aumento de densidad, pero al contrario de lo que sucede en otras ciudades del mundo, esta densidad se concentró en las periferias.

“Es que es algo completamente atípico” que está ocurriendo a nivel nacional, explicó en conferencia, Roberto Ponce, director del Centro para el Futuro de las Ciudades y director de investigación.

Los investigadores desarrollaron un Coeficiente de Lejanía que ajusta la distancia al centro de acuerdo con el tamaño de cada ciudad. El estudio concluye que las ciudades mexicanas tienen 28% de expansión adicional a la que deberían para conservar la densidad de 1990, es decir, que un habitante promedio de las zonas metropolitanas vive 28% más lejos del centro.

Las zonas centrales pasaron de concentrar 40% de la población en 1990 a sólo 22% en 2020. El modelo estima que en condiciones de crecimiento ordenado no se habrían expulsado residentes a las periferias, en cambio, las zonas centrales tendrían 4.7 millones de habitantes adicionales.

En el extremo de mayor pérdida de población en los centros se encuentran Piedras Negras, Coahuila, que perdió 54.6% de su población central; Guaymas, Sonora, con 51.2%; y Veracruz, Veracruz, con 50.8 por ciento.

Existen casos atípicos de ciudades que lograron aumentar su población en las zonas centrales durante el lapso estudiado: Apizaco, con 68%; San Martín Texmelucan, 20%; Toluca, 17%; Los Cabos, 13%; Chilpancingo, 8%; Cancún, 6%, y Tehuacán, 5 por ciento.

Encarecimiento del suelo

En el Valle de México, 21% de la superficie urbanizada en el centro perdió población en los 30 años analizados; en Guadalajara, la cifra es de 24%, y Monterrey, 19%, “normalmente en estas zonas donde perdemos población es donde nos tomó décadas construir las mejores infraestructuras, líneas de Metro, hospitales, escuelas, guarderías, y espacio público”.

La cercanía con los servicios encarece el precio del suelo, por lo que la vivienda en los centros es inaccesible para la mayoría de los hogares, lo que expulsa a la población joven o en condiciones vulnerables hacia la periferia. Romper ese círculo requiere nuevas políticas públicas de regulación del suelo, inversión en infraestructura e incentivos fiscales.

“No se trata de regresar todos a vivir al centro, lo más viable en la mayoría de las zonas metropolitanas de México es un tipo de estructura policéntrica”.

En el Valle de México, 21% de la superficie urbanizada en el centro perdió población en los 30 años analizados