Nestlé baraja todas las opciones tras la decisión del Kremlin de confiscar sus negocios en Rusia

Nestlé anunció este viernes que estaba barajando todas las opciones para proteger sus derechos tras la decisión del Kremlin de tomar el control de las operaciones en Rusia de la empresa alimentaria suiza.

El fabricante de Nescafé y de las chocolatinas KitKat afirmó que había tomado nota de la decisión —que se suma a otras iniciativas rusas contra empresas occidentales desde que comenzó la guerra en Ucrania—, anunciada el jueves mediante un decreto presidencial, y que estaba evaluando la situación.

"Nestlé se compromete a tomar todas las medidas necesarias para proteger sus derechos y garantizar la continuidad de las operaciones comerciales en interés de todas las partes interesadas, en particular de sus empleados", dijo la empresa en un comunicado.

Se negó a hacer más comentarios sobre las medidas que estaba barajando.

Rusia ha endurecido el control sobre los activos de propiedad extranjera desde el inicio de la guerra en Ucrania en 2022. Un decreto de 2023 firmado por el presidente Vladímir Putin otorga a Moscú la facultad de someter a administración temporal los activos de países que considere "hostiles".

Moscú también ha utilizado la ley para obtener liquidez mediante ventas forzadas, impuestos de salida y descuentos, al tiempo que ha recompensado a personas leales al régimen.

La cadena de supermercados Auchan, también en el punto de mira

Nestlé cuenta con seis fábricas en Rusia que producen café, productos para mascotas y leche de fórmula infantil. En 2021, el último año del que se publicaron cifras, generó unas ventas de unos 2,000 millones de francos suizos (2,400 millones de dólares) en Rusia, donde cuenta con unos 7,000 empleados.

El grupo francés de supermercados Auchan también se vio afectado por el decreto del jueves, y sus activos rusos se transfirieron a la gestión temporal de L.E.V. Management.

Auchan, que gestiona 230 tiendas y un negocio "online" en Rusia, donde da empleo a unas 30,000 personas, se negó a hacer comentarios.

Anteriormente, el periódico Kommersant había informado de que una empresa conocida como KS Logistika había solicitado a Putin que sometiera los activos de Nestlé a administración provisional.

Kommersant, basándose en una fuente familiarizada con el asunto, dijo que la solicitud abarcaba cinco entidades propiedad de Nestlé en Rusia y que, en última instancia, podría dar lugar a un cambio de propiedad.

En casos anteriores, la administración provisional ha precedido a menudo a la expropiación por parte del Estado, y los activos se han transferido posteriormente a personas o empresas vinculadas al Kremlin.

Otras empresas occidentales han vendido sus activos rusos o los han cedido a gestores locales para cumplir con las sanciones impuestas por la guerra en Ucrania o en respuesta a las amenazas de Moscú de confiscar los activos de propiedad extranjera.

Nestlé ha justificado la continuidad de sus operaciones en Rusia argumentando que, como productor de alimentos, suministra bienes de primera necesidad. Moscú tomó el control del negocio ruso de la empresa láctea francesa Danone y de la participación de la empresa cervecera Carlsberg en una cervecera local en 2023.

Danone fue retirada de la lista de activos bajo gestión estatal rusa temporal en marzo de 2024, en un contexto de informaciones que apuntaban a que un empresario ruso conocido por sus posturas a favor de la guerra planeaba comprar el negocio con un importante descuento.

En diciembre de 2024, Carlsberg vendió sus acciones en Baltika Breweries a empleados veteranos de Baltika en una operación de compra por parte de la dirección.

Jon Cox, analista de Kepler Cheuvreux, afirmó que este tipo de experiencias no auguraban nada bueno para Nestlé.

"En última instancia, Nestlé podría acabar perdiendo esos activos —alrededor del 2% de sus ventas y del efectivo inmovilizado en Rusia— en un futuro previsible, y es poco probable que cualquier compensación sirva para contrarrestar esa pérdida", señaló.