Entran en vigor los aranceles de represalia de Canadá a EU por valor de 20,000 millones de dólares

Los aranceles de represalia de Canadá sobre productos estadounidenses entraron en vigor poco después de la medianoche del martes, cuando el primer ministro Mark Carney aumentó la presión económica sobre el mayor socio comercial de su país tras el fracaso de las negociaciones el mes pasado, lo que intensificó una guerra comercial que ya dura 18 meses.

Los aranceles de represalia afectan a productos estadounidenses por valor de 20,000 millones de dólares, con tasas que oscilan entre el 15% y el 50% en una amplia gama de productos, desde el acero y los muebles hasta la ropa y la electrónica.

Esta represalia de dólar por dólar supone una escalada en la disputa entre los países vecinos, y las autoridades estadounidenses y canadienses se han echado la culpa mutuamente por haber echado por tierra un acuerdo que parecía estar a punto de concretarse hace dos semanas. El aumento de las tensiones genera incertidumbre en torno al acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), que está sujeto a revisiones anuales después de que el presidente estadounidnese, Donald Trump, se negara a prorrogarlo por otra década.

"Lo que nos preocupa es una espiral de escalada", dijo Michael Harvey, director ejecutivo de la Alianza Canadiense para el Comercio Agroalimentario y miembro del comité asesor de Carney sobre relaciones económicas bilaterales con EU.

"Pero, al mismo tiempo, entendemos perfectamente que el primer ministro necesita encontrar puntos de influencia", añadió Harvey.

Los aranceles de EU afectan al vino, muebles y lácteos canadienses

Los aranceles de Trump, aplicados el mes pasado, afectan a sectores como el vino, el mobiliario, los productos lácteos, el cemento, la ropa, las cañas de pescar y el equipamiento de "hockey", y abarcan 20,000 millones de dólares, es decir, el 5% de las exportaciones canadienses a EU.

Según datos de los Gobiernos de Canadá y EU, Canadá ha enviado este año casi el 68% del total de sus exportaciones a EU, de las cuales aproximadamente el 80% se exportó libre de aranceles gracias a las exenciones previstas en el acuerdo T-MEC. Las protecciones previstas en el acuerdo han proporcionado cierta resiliencia a la economía nacional.

Los nuevos aranceles, impuestos en virtud de una ley estadounidense de la época de la Gran Depresión, no permiten a Ottawa acogerse a las exenciones del T-MEC.

Las preocupaciones sobre el futuro del T-MEC han avivado la incertidumbre en torno a la inversión y el crecimiento, mientras Canadá libra una guerra comercial contra una economía 13 veces mayor que la suya.

Las encuestas muestran que Carney cuenta con un amplio apoyo de los canadienses, pero el respaldo podría desaparecer en cuestión de meses a medida que se hagan patentes las consecuencias de la guerra comercial, según analistas políticos.

Solo el 20% de los estadounidenses aprobaba los aranceles de Trump sobre los productos canadienses, según reveló una encuesta de Reuters/Ipsos.

Carney dijo la semana pasada que su Gobierno estaba dispuesto a firmar un acuerdo comercial que beneficiara a ambos países.

Trump amenazó el mes pasado con aumentar al 50% los aranceles estadounidenses sobre todos los automóviles, camiones y piezas de automóvil procedentes de Canadá a partir del 1 de enero, y firmó un decreto por el que renombraba el lago Ontario como "lago de Estados Unidos".

Una fuente gubernamental dijo que en estos momentos no hay conversaciones entre ambas partes a nivel de ministros o funcionarios gubernamentales.

"El Gobierno canadiense debe mantener abiertos los canales de comunicación con Estados Unidos y no excederse en la retórica ni reaccionar de forma desmesurada a la retórica de la parte estadounidense, mientras espera a que el proceso de toma de decisiones estadounidense vuelva a centrarse en la economía", dijo Harvey.