Cadenas libres de jaula ganan impulso

El bienestar animal dejó de ser un asunto exclusivamente ético para convertirse en un factor crítico de gestión de riesgos dentro de las cadenas globales de suministro. Hoy, el confinamiento intensivo de gallinas ponedoras y cerdas gestantes no solo enfrenta cuestionamientos sociales, sino que también impacta el acceso a mercados, la reputación de marca y el financiamiento empresarial bajo criterios ESG (ambientales, sociales y de gobernanza).

Desde hace una década, empresas de distintos sectores comenzaron a asumir compromisos para migrar hacia cadenas de suministro de huevo libre de jaula. De acuerdo con Arianna Torres Garduño, gerente de programas, relaciones corporativas y políticas públicas de Humane World for Animals, los mayores avances se observan en la manufactura de alimentos —donde el huevo es ingrediente de productos procesados—, seguida por restaurantes y retailers.

“Las empresas han hecho ajustes paulatinos en sus equipos de compras, sustentabilidad y marketing para cumplir sus metas”, señala. No obstante, todavía existen compañías en proceso de adaptación, especialmente en la alineación con proveedores. La organización trabaja con ellas para diseñar planes de transición que permitan avanzar sin que el compromiso represente una carga operativa adicional.

El bienestar animal se integra cada vez más a los marcos internacionales de sostenibilidad. Estándares como los del Sustainability Accounting Standards Board (SASB) y el Global Reporting Initiative (GRI) lo identifican como un tema material, mientras que lineamientos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y los Principles for Responsible Investment (PRI) lo incorporan en evaluaciones de riesgo. La desalineación frente a estas expectativas puede traducirse en activos varados, pérdida de contratos B2B y deterioro de calificaciones ESG.

La nueva Guía de Implementación impulsada por Humane World for Animals propone tres pasos críticos para abandonar sistemas de confinamiento intensivo sin afectar la operación. Primero, evaluar qué proveedores actuales ya producen huevo libre de jaula y explorar su disposición para ampliar la oferta. Segundo, identificar nuevos productores con estos sistemas y establecer acuerdos graduales de crecimiento. Y tercero, formalizar compromisos comerciales de largo plazo que aseguren abasto y precios competitivos.

Un punto clave es que el huevo libre de jaula puede procesarse —líquido, en polvo u otras presentaciones— en las mismas instalaciones que el huevo convencional, ya que el proceso industrial es equivalente. Esto reduce barreras técnicas y facilita la transición.

Desde la perspectiva ambiental, los sistemas sin jaulas pueden operar eficientemente si se gestionan adecuadamente. Mejoras como regeneración de suelos o aprovechamiento de residuos pueden fortalecer su desempeño. Existen incluso ejemplos en Asia de operaciones sin jaulas con cero emisiones netas, lo que demuestra que bienestar animal y desempeño ambiental no son objetivos excluyentes.

Sin embargo, el mayor impacto de esta transición es social y económico. El trato a los animales es un tema de sostenibilidad social que incide en la percepción pública y en la estabilidad financiera. En un entorno de mayor escrutinio, las empresas que incumplen compromisos enfrentan riesgos reputacionales, dificultades de acceso a capital y pérdida de clientes que exigen estándares verificables.

Por ello, la certificación de terceros resulta estratégica. Sellos como Humane Farm Animal Care y Global Animal Partnership ofrecen estándares basados en evidencia científica que convierten promesas en datos auditables, reducen el “lavado de imagen” y fortalecen la confianza de consumidores e inversionistas.

Mirando hacia el futuro, la organización visualiza cadenas alimentarias donde el confinamiento intensivo sea progresivamente eliminado mediante políticas corporativas y públicas, financiamiento alineado y una señal clara del mercado. Los consumidores, a través de su preferencia de compra y exigencia de transparencia, serán el catalizador que acelere este cambio estructural hacia sistemas más responsables y sostenibles.