China y Australia firman tratado de libre comercio

Australia y China firmaron este lunes un Tratado de Libre Comercio (TLC) tras nueve años de negociaciones entre el país-continente y el gigante asiático, segunda potencia económica mundial.

El acuerdo permitirá que en cuatro años 93% de las exportaciones australianas a China queden libres de derechos aduaneros, declaró el primer ministro australiano Tony Abbott.

Este TLC "aportará miles de millones a la economía, creará empleos y mejorará el nivel de vida", añadió. "Las empresas australianas tendrán un acceso sin precedentes a la segunda economía mundial", explicó Abbot.

China es el primer socio comercial de Australia, segundo exportador mundial de carbón. Los intercambios anuales entre los dos países superan los 150,000 millones de dólares australianos (130,000 millones de dólares).

Este acuerdo "mejora considerablemente nuestra posición en sectores clave como la agricultura, la energía y los recursos, las exportaciones de productos manufacturados, los servicios y las inversiones", detalló Abbot.

En virtud de este TLC, los derechos de aduana quedarán abolidos para la industria lechera australiana y los productos de la horticultura.

Las negociaciones entre los dos países comenzaron en 2005 pero tropezaron con obstáculos como los diferendos sobre productos agrícolas y las exigencias de Pekín, que quería la abolición de los límites impuestos a las inversiones de empresas públicas.

Pero negociaciones de última hora permitieron desbloquear la situación y anunciar un acuerdo durante una visita de Estado a Australia del presidente chino Xi Jinping, que participó el pasado fin de semana en la cumbre del G20 en Brisbane.

erp