Proyección del Riviera Maya Open: consistencia e impulso regional

Con apenas dos ediciones de vida, el Riviera Maya Open at Mayakoba empieza a madurar en responsabilidades más allá de la algarabía de ser el único torneo del LPGA Tour —circuito de golf femenil más importante del mundo— en Latinoamérica en la actualidad.

Específicamente en México causó furor cuando se disputó su primera edición, marcando el regreso de un evento del LPGA Tour después de ocho años.

Es el sexto torneo en la historia del LPGA Tour en México. El primero fue el Bing Crosby International Classic entre 1974 y 1975, seguido del MasterCard Classic de 2005 a 2009, el Corona Championship de 2005 a 2010, el Lorena Ochoa Invitational de 2008 a 2016 y el Lorena Ochoa Match Play de 2017.

En 2025, el Riviera Maya Open nació en incertidumbre por la casi una década de ausencia del LPGA Tour en México y también porque sus organizadores, GS Sports Management, tenían experiencia en eventos de tenis y pádel, pero apenas incursionaban en el golf de esta categoría.

En contraste, la edición 2026 mostró fluidez con la presencia de Nelly Korda, líder del ranking mundial y que terminó coronándose; Vicki Goetze-Ackerman, presidenta de jugadoras de LPGA; entre otras autoridades.

Eso pone un cuestionamiento sobre la mesa: hacia dónde va el futuro del Riviera Maya Open, que tiene contrato con LPGA al menos hasta 2029.

“Simplemente estamos tratando de continuar el legado que comenzó hace muchos años en México. LPGA es verdaderamente un circuito global, así que es importante para nosotros tener presencia especialmente en Latinoamérica”, declaró a El Economista, Casey Ceman, vicepresidente de asuntos comerciales de torneos de LPGA.

“Estamos ansiosos por el futuro en México. Hablamos de la historia que tenemos aquí con Lorena (Ochoa) y ahora con Gaby (López), María (Fassi) e Isabella (Fierro). Vemos a nuestras estrellas que apoyan a los niños que están creciendo en México e intentan inspirarlos a que se inicien en el golf y se conviertan en nuestras futuras estrellas, eso es realmente emocionante”.

Impacto regional

Latinoamérica tiene un engagement de 1.4 millones de adultos con el golf, según un estudio de R&A en 2023. Eso abona al anhelo de que el Riviera Maya Open consolide un legado tanto en lo deportivo como en lo cultural.

“Creo que un torneo como este tiene gran impacto”, dijo a este diario la golfista sueca Linn Grant, dos veces campeona en el LPGA Tour.

“Eso espero, especialmente, en las generaciones más jóvenes. Quizás las chicas vengan a vernos jugar y quieran hacer lo mismo en el futuro. No soy experta en golf en México, pero creo que, vayas a donde vayas, si las generaciones más jóvenes pueden vivir un evento como este o conocer a otras jugadoras e inspirarse, es algo importantísimo para años venideros”.

De acuerdo con el mismo estudio de R&A, entre Centro, Sudamérica y el Caribe hay poco más de 100,000 golfistas registrados. Es la cifra más baja de todas las regiones del planeta, incluso detrás de Medio Oriente (200,000) y África (300,000).

Una jugadora latinoamericana que se vio beneficiada en el Riviera Maya Open 2026 fue la colombiana María José Marín, actual número 1 del ranking amateur. Fue la mejor exponente de la región al finalizar en la posición T5. Tiene 19 años y estudia en la Universidad de Arkansas.

Para Casey Ceman, por otra parte, el Riviera Maya Open embona con las mejoras que hizo LPGA a partir de esta temporada, que incluyen un nuevo acuerdo de transmisión con FM, Golf Channel y Trackman, así como 132 millones de dólares totales en bolsa.

“Necesitamos ofrecer un producto de entretenimiento que la gente anhele semana tras semana y creo que estar en Mayakoba les encanta. Queremos ir a sedes importantes y Mayakoba es un lugar que se verá muy bien ante el resto del mundo”.

Impacto nacional

A nivel México, destacó que esta edición contó con nueve jugadoras nacionales, de las cuales dos (Gaby López e Isabella Fierro) pasaron el corte.

“Cuando dijeron que regresaba la LPGA a México, lo primero que vimos es que lo más importante era la oportunidad para las golfistas mexicanas, que puedan vivir una experiencia tan real de lo que han soñado toda su vida. Cuando jugué de chiquita un torneo LPGA como amateur, eso me cambió la vida”, describió la leyenda del golf mundial y originaria de Guadalajara, Lorena Ochoa.

_¿Qué tan importante es la continuidad de este tipo de torneos para México y la región?

“Es muy importante. Es un compromiso enorme para el desarrollo del golf en nuestro país, pero hay que apoyar siempre y no es responsabilidad sólo de la gente local. Creo que es una responsabilidad de todo el país, que se unan patrocinadores y también vengan espectadores, familias y golfistas; es una responsabilidad de todos”, respondió Ochoa a El Economista.

La directora general de la Federación Mexicana de Golf (FMG), Liliana Álvarez, estuvo en la segunda edición del Riviera Maya Open y también enfatizó el papel del torneo como una motivación y semillero para nuevas golfistas.

“Tenemos una alianza muy cercana con Xuntas, que dio una clínica por acá y tuvo su camping de concentración. Todas las niñas que están en el programa y la FMG vienen aquí.

“Lo mencionó Lorena (Ochoa), lo importante es ver el golf en vivo, ver a tus ídolas para inspirarte, ese es un proyecto que financiamos y coordinamos en conjunto. También la promoción del evento ha sido a través de nuestras redes sociales, coordinar algunos medios, realmente lo que queremos con LPGA y con todo el tema del golf es ponernos al servicio. Lo que nos pidan, acá andamos”, aclaró sobre el papel de la FMG en este evento.

No quiso mencionar el monto de inversión de la FMG en el Riviera Maya Open, pero subrayó que en México hay una niña que juega golf por cada seis niños, por lo que esa es una de las métricas que buscan mejorar a través del evento del LPGA Tour.

“En la FMG sabemos que no nada más es generar Lorenas Ochoas. Eso es la utopía, pero realmente lo que queremos es generar condiciones para que más mujeres jueguen, porque el golf es muy formativo y te pone en un escenario donde puedes lograr diferentes cosas. El golf abre puertas a las mujeres que difícilmente en otros sectores se abrirían”, concluyó Álvarez.