“Esta es una nueva era”: Patriots tras volver al Super Bowl

Hace exactamente cuatro décadas, en la temporada 1985, los New England Patriots debutaron en el máximo escenario de la NFL: el Super Bowl.

Ahora pueden presumir que tienen el récord de más participaciones en dicho evento y que siguen extendiendo distancia respecto a sus seguidores. Tras calificar al Super Bowl LX, contra Seattle Seahawks, llegaron a 12 presencias, mientras que Pittsburgh Steelers, Dallas Cowboys, San Francisco 49ers y Denver Broncos están en el segundo peldaño con ocho.

Pero para los protagonistas actuales de los Patriots, el Super Bowl de la temporada 2025, a disputarse este 8 de febrero en el Levi's Stadium, tiene un sabor diferente.

“Es un equipo nuevo y esta es una nueva era”, calificó el quarterback Drake Maye, luego de la victoria (10-7) como visitante sobre Denver Broncos en la final de la Conferencia Americana (AFC), que les otorgó el pase al Super Bowl LX.

“Respeto y aprecio lo que hizo la dinastía de los Patriots, aunque desafortunadamente no lograron algunas victorias aquí (en Denver), pero cambiamos esa narrativa y esperamos mostrar nuestro mejor juego para el Super Bowl”.

Maye se refirió a las dos finales de AFC perdidas por los Patriots ante los Broncos en las temporadas 2013 y 2015, que se jugaron también en Denver.

En aquellas derrotas, los Patriots eran comandados por la dinastía de Tom Brady como quarterback y Bill Belichick como head coach. Junto con otros grandes jugadores e integrantes de cuerpo técnico, ganaron los seis Super Bowls que tienen a New England en la cima histórica de la NFL junto a Pittsburgh. Lo hicieron en el periodo 2001-2018.

Pero ni siquiera esa dinastía fue capaz de superar a los Broncos en el duelo directo por la AFC. Tanto en 2013 como en 2015, Peyton Manning lideró a Denver al Super Bowl por encima de los 'todopoderosos' Patriots de Tom Brady.

Es por eso que Drake Maye enfatizó la victoria de este fin de semana, marcando un punto de inflexión para la historia de los Patriots y con Mike Vrabel como head coach.

“A veces, hay que creer en las cosas antes de poder verlas. Hay que creer que lo que se está haciendo es lo correcto y, si no lo es, reconocerlo y hacer ajustes en el programa y en todo lo demás”, reflexionó el propio Vrabel.

El actual head coach de los Patriots está a una victoria de hacer historia como el primer ganador del trofeo Vince Lombardi tanto en ese rol como de jugador en un mismo club. Ganó el Super Bowl XXXVI, XXXVIII y XXXIX con New England cuando era futbolista activo.

Tom Flores, Mike Ditka, Tony Dungy y Doug Pederson son los únicos que, hasta ahora, han ganado un Super Bowl como jugadores y head coaches, pero ninguno lo hizo para un mismo equipo en ambas posiciones. Esta es la oportunidad de Mike Vrabel.

Sin embargo, él se dice orgulloso de lo que ha conseguido en equipo, no de manera individual. Después de todo, esta es su primera temporada al frente de los Patriots.

“Es un esfuerzo colectivo, no fui solo yo. Estoy agradecido con las personas que me rodean y están en nuestro programa. He estado en su lugar y es increíble. Quiero que otras personas sientan lo mismo, hago esto para que los jugadores puedan vivir esto con sus familias y para que los entrenadores puedan vivirlo con sus familias”, recalcó el head coach.

Drake Maye agregó: “Este es un momento especial para todo el equipo. Simplemente lo disfrutaremos. Tenemos dos semanas (para el Super Bowl), así que tenemos trabajo por hacer, pero estamos ansiosos por saltar a la cancha contra quien sea que juguemos”.

El rival de los Patriots en el Super Bowl LX será Seattle Seahawks. No es una final inédita, ya que se enfrentaron en la temporada 2014 en Glendale, Arizona, con victoria para Tom Brady y compañía.