Campeones del US Open llegan a 2026 entre sombras

El cuadro principal del US Open, último Grand Slam de la temporada 2026, entró en acción el 30 de agosto y continuará así hasta el cierre el 13 de septiembre.

Los mejores tenistas del mundo mostrarán su capacidad en Nueva York con el sueño de quedarse con el trofeo y 5.5 millones de dólares, el premio más alto para un campeón en la historia de los Grand Slams (será la misma cifra para la rama femenil y varonil).

Sin embargo, llama la atención que los campeones defensores, Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka, llegan con más sombras que claridad.

Ambos se han confirmado entre los mejores exponentes del tenis mundial en los últimos años con siete y cuatro títulos de Grand Slam, respectivamente, además de protagonizar la cima de su ranking mundial. No obstante, no atraviesan su mejor forma.

Alcaraz no juega un cuadro de singles en el ATP Tour desde abril. Era el principal favorito para ganar el Abierto de Barcelona, pero se retiró después de vencer a Otto Virtanen en primera ronda por una lesión en la muñeca derecha.

Su regreso se dio justamente en el US Open en la modalidad de dobles mixtos. Tras casi cuatro meses de recuperación, volvió para hacer equipo con la mítica Serena Williams, aunque fueron eliminados en cuartos de final.

“El primer mes fue bastante difícil porque no podía hacer nada con mi brazo derecho”, comentó Alcaraz en la conferencia antes de debutar en el US Open 2026 en singles.

“Ha sido muy duro, pero al mismo tiempo disfruté de mi tiempo, estando con mi familia y amigos. Una vez que empecé a entrenar un poco, sin saber exactamente cuándo iba a volver, esos pensamientos fueron realmente difíciles de gestionar, porque no sabía si estaría preparado para el US Open o si me perdería toda la gira americana”.

El primer campeonato Grand Slam en la carrera de Alcaraz fue en el US Open en 2022, venciendo a Casper Ruud. Volvió a ganar allí en 2025, sobre Jannik Sinner.

Por eso se siente emocionado de estar de vuelta en este escenario: “Creo que no hay mejor torneo que el US Open para regresar y sentir el cariño que siempre me da la gente (…) Sabía que venir aquí, siendo un torneo al mejor de cinco sets y el primero para mí después de tanto tiempo iba a ser un desafío enorme. Probablemente, en términos de preparación, no era el momento ideal, pero mi equipo y yo creemos que estoy preparado”.

Alcaraz debutará en Nueva York ante el ruso Roman Safiullin, contra quien tiene un récord pareja de un triunfo y una victoria en el ATP Tour.

El español es el segundo mejor sembrado del torneo tras la baja de Jannik Sinner por lesión. En caso de llegar a cuartos de final, podría toparse ante Ben Shelton.

Sabalenka, apagada

En la rama femenil, Aryna Sabalenka iniciará la defensa de su título en el US Open contra la colombiana Camila Osorio. En dos antecedentes en el WTA Tour, la bielorrusa lidera con 100% de victorias.

Aunque ese dato pareciera a su favor, Aryna arrastra tres eliminaciones seguidas en octavos de final: Wimbledon, Canadá y Cincinnati.

Su última final en el WTA Tour fue en marzo, cuando superó a Coco Gauff en el Miami Open. Tiene otros dos títulos esta temporada, que fueron en el WTA 500 de Brisbane y en el 1000 de Indian Wells.

Pero lo que más la ilusiona en el US Open es la oportunidad de convertirse en la primera campeona de tres ediciones consecutivas en más de una década, ya que el último caso fue el de Serena Williams en 2012, 2013 y 2014.

“Intentaré hacerlo lo mejor posible y veremos qué ocurre. Serena o Chis Evert son las más grandes, leyendas, crecí admirándolas y me encantaba la manera en la que dominaban el circuito. Así que si pudiera poner mi nombre ligeramente al lado del suyo, significaría mucho para mí”, destacó la bielorrusa.

Y es que sólo Williams y Evert han logrado tres o más títulos seguidos en este Grand Slam. Chris logró cuatro entre 1975 y 1978.

A diferencia de Alcaraz, Sabalenka no ha tenido molestias físicas que la corten del WTA Tour. Eso es un incentivo personal para despertar en el US Open.

“Siempre tengo confianza. Esa es la belleza de este deporte. Láncenme desafíos difíciles y sólo volveré más fuerte. No ha sido el mejor periodo, he estado lidiando con varias cosas. Estas lecciones difíciles definitivamente me harán mucho más fuerte y trabajaré todavía más duro”, enfatizó.

En la primera ronda del US Open destacaron las eliminaciones de Novak Djokovic y Renata Zarazúa. El serbio buscaba su título 25 en Grand Slam, pero no pudo pasar del partido inicial. La mexicana, por su parte, cortó una racha de dos ediciones avanzando al menos a la segunda etapa.