Sepp Kuss, campeón de La Vuelta con baño de récords

El estadounidense Sepp Kuss, del equipo Jumbo-Visma, se convirtió en el nuevo campeón de La Vuelta a España este fin de semana, concretando así su primer título de un major de ciclismo desde que debutó en este tipo de competencias en la temporada 2018 (incluyendo el Giro de Italia y el Tour de France).

Fue un cierre perfecto para Kuss y Jumbo-Visma. El podio fue completado por sus compañeros de equipo, el danés Jonas Vingegaard en segundo y el esloveno Primoz Roglic en tercero, con diferencias de 17 segundos y 1 minuto 8 segundos, respectivamente, sobre las 7 horas 48 minutos 21 segundos del campeón.

“Fue un cierre muy especial. Pude rodar relajado con ellos (Vingegaard y Roglic) hasta el final, eso es genial. Aún tengo que asimilarlo todo, pero lo mejor es que puedo hacerlo en presencia de mi familia y de eso se trata”, mencionó el ciclista originario de Durango, Colorado, una pequeña ciudad con cerca de 20,000 habitantes.

La victoria de Kuss arrojó una cascada de récords, empezando por el tema de su nacionalidad, ya que se convirtió en el primer estadounidense que gana uno de los tres majors del ciclismo (junto al Giro y el Tour) en una década, pues el último en conseguirlo fue Chris Horner, también en La Vuelta a España de 2013.

Por otra parte, Kuss irrumpió la historia al convertirse en apenas el segundo ciclista en competir en las tres grandes vueltas la misma temporada y ganar una de ellas. Anteriormente, eso sólo lo había conseguido el italiano Gastone Nencini en el lejano 1957, siendo campeón del Giro de Italia, así como sexto en el Tour y noveno en La Vuelta.

El estadounidense terminó en la posición 14 el Giro de Italia de este año y en 12 el Tour de France. Anteriormente, su mejor participación en un major había sido el octavo lugar de La Vuelta a España 2021, pero nunca había corrido los tres dentro de una sola temporada.

Además, esta es la primera vez desde 1966 que el podio de La Vuelta se completó con integrantes de un mismo equipo. En aquella ocasión fueron los españoles Francisco Gabica (campeón), Eusebio Vélez (segundo) y Carlos Echeverría los que construyeron la hazaña bajo el uniforme del equipo Kas-Kaskol.

“Me siento muy aliviado. Este día lo hemos controlado perfectamente gracias a mis compañeros de equipo, Robert Gesink y Dylan van Baarle, que trabajaron el 90% del día. Luego, analizando el final de etapa, me quito el sombrero ante Jonas Vingegaard y Primoz Roglic”, agregó el nuevo monarca de la rodada española.

Jumbo-Visma firmó la perfección con la actuación de Kuss. En mayo, Primoz Roglic ganó el Giro de Italia; en julio, Vingegaard selló su bicampeonato del Tour de France; y ahora tocó el turno para que Kuss levantara el trofeo de la clasificación general, reemplazando al belga Remco Evenepoel, ganador de 2022.

El resto de premios de La Vuelta 2023 se repartieron así: el australiano Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) ganó la clasificación por puntos con 315, el belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) ganó la de montaña y la de corredor combativo, mientras que el español Juan Ayuso (UAE Team Emirates) ganó la clasificación de jóvenes.

En cuanto al prize money, Sepp Kuss se quedó con el monto máximo de 150,000 euros, mientras que 57,985 fueron para Jonas Vingegaard y 30,000 para Primoz Roglic. Como equipo, Jumbo-Visma lideró con un total de 364,000, muy lejos del segundo puesto, que fue para UAE Team Emirates con 95,260 euros.

Desde que Sepp Kuss forma parte del equipo Jumbo-Visma, siete títulos de major han sido para ellos, repartidos con Vingegaard y Roglic. El danés ganó el Tour de France 2022 y 2023, el esloveno La Vuelta 2019, 2020, 2021 y el Giro de Italia 2023, en tanto que el estadounidense se unió al legado este 17 de septiembre en España.