Running en México: industria sufre revés

El día del kit, un número de corredor, la playera con los patrocinios, la espera en la línea de salida, el calentamiento codo a codo, los embudos de corredores en calles estrechas, la fruta entregada en las manos y, por último, los festivales con música de las marcas en la misma área, cerca de la meta.

La experiencia transcurría así antes de prohibirse carreras cada fin de semana. De marzo a la fecha esta industria cayó a cero en México. No hay eventos deportivos al aire libre en multitudes, ni ingresos a organizadores y patrocinios.

“En el primer trimestre del 2020, la industria del running cayó 80 por ciento. En abril, cero carreras; mayo y junio los esperamos de la misma manera. El segundo trimestre prácticamente será cero. La sana distancia en las carreras no se puede aplicar, en la salida de una carrera hay hasta cuatro corredores en un metro cuadrado”, responde a El Economista Marco Antonio Liceaga, presidente de Run México, entidad que agrupa a las distintas organizaciones que conforman la industria del running en nuestro país.

Sin reactivación en la organización de carreras en el primer semestre de este año, la baja representa 72% frente al 2019, cuando ya se habían realizado 863 carreras en México. En el 2020, la cifra llegará a 242 carreras. Mientras que las personas finalistas (durante este periodo) serán 62% menos que el año pasado.

No tener carreras al aire libre impactó a más de 150 organizadores y alrededor de 100 marcas, no todas deportivas, que patrocinan carreras como estrategia de mercadotecnia.

“Algunas marcas están cancelando sus eventos, otros posponiéndolos al 2021. Las marcas y patrocinios de carreras han sido afectadas y tienen que reajustar su presupuesto”, añadió Liceaga.

El ingreso comercial por concepto de patrocinios hace simplemente que una carrera sea sustentable, coincidieron en abril organizadores en el Foro de Run México ante la Pandemia. Se estima que en nuestro país anualmente una persona invierte entre 3,000 y 6,000 pesos en productos, carreras y servicios alrededor del running. Además, una carrera atrae a 1.7 espectadores por cada competidor, es decir, en un evento de 10,000 participantes, las marcas pueden impactar a cerca de 30,000 personas, de acuerdo a cifras generadas en reportes anuales del Congreso Run México.

“La pandemia abre ahora áreas de oportunidad para organizadores y patrocinadores creativos, los laboratorios, los que producen medicamento, análisis, y las aseguradoras; es un parteaguas para todos”, afirmó Liceaga.

¿Cómo negociar con patrocinadores ante el escenario de la pandemia?

El Reporte de la Industria del Running (primer trimestre del 2020) aconseja que es necesario compartir con ellos una evaluación de la situación y los planes que deben ejecutar. Tener una idea del impacto continuo de las decisiones implementadas, buscar formas en que puedan recibir algunos beneficios, incluso si sus eventos han sido cancelados.

“Se cree que el operador de carreras se hace rico, pero si desglosamos le queda una utilidad neta entre 12 y 15%, y además es un riesgo, porque hay ya tanta oferta de carreras que a veces no se llenan y los organizadores planean una cantidad específica de asistentes para salir con números negros. Esperamos una pérdida de 70% al final de este año”, explicó Liceaga.

En el desglose del costo por una carrera, 16% se retiene por impuestos, y entre de 20 y 25% —dependiendo de la ciudad— corresponde al pago de los permisos, sin olvidar también el pago por toda la producción. Los patrocinios por ende son motor de una industria que vale en México anualmente 35,000 millones de pesos.

David Álvarez, director comercial de Asdeporte, dijo a este diario cómo la pausa deportiva los llevó a no realizar carreras desde el 15 de marzo y estima que la activación se dará en la segunda semana de julio, sin expectativa de inscripciones agotadas.

“Si planeamos un evento de 1,000 participantes, por ejemplo, hay que esperar 30% abajo. Hay marcas que se han bajado por completo, como una marca aérea y otra de coches. Todos estamos subidos en el barco, corredores, autoridades, organizadores, empresas. En nuestro caso, como empresa tuvimos que despedir 25% de la plantilla hace un mes. Es así, estamos recortando gastos lo más que se puede, aguantando para darle la vuelta a esto, nuestro ejemplo ha de ser de muchos, bajando el gasto al máximo”.

Organizadores de carreras en México reunidos en el Foro de Run México estiman que para el cuarto trimestre de este año se reactive la industria del running.

Sin embargo, a nivel mundial, este escenario no tiene fecha.

“Estamos tratando de acomodar las carreras que se tenían en la segunda mitad del año. Han surgido ideas como las carreras virtuales y también hay que pensar que sean rentables, que moneticen y sean un negocio. Tener cuidado hasta donde los eventos virtuales son gratuitos y cuáles hay que cobrar, porque el día que tengamos que cobrar, la gente ya no va a querer pagar y desapareceremos como industria”, mencionó Álvarez.

En la organización de carreras se tendrán que considerar nuevas medidas de seguridad, higiene, carreras de bajo costo, y tomar en cuenta que, no regresarán repentinamente. Los corredores tendrán que estar libres del virus, incluso los casos asintomáticos.

“Correr para realizar carreras de inmediato una vez que se levantan las restricciones es un poco arriesgado, esto reuniría a muchas personas que tienen casos potencialmente asintomáticos", explicó a Runners World, Megan Roche, cinco veces campeona nacional de pista y Ph.D en epidemiología.

Propuestas: medidas para organizar carreras en México

• Tener desinfectantes para manos en los eventos.

• Evitar que las personas se encuentren en áreas de reunión estrechas.

• No distribuir alimentos o bebidas sin empacar.

• Cualquier persona que manipule bebidas y alimentos debe usar guantes protectores.

• Si el evento está agendado el 1 de junio o más tarde, el organizador corre menos riesgo de considerar la postergación o cancelación.

• Ante la recesión de la industria del running, una salida es activar programas como Virtual Run o Walk, retos de entrenamiento en interiores, para aquellos corredores que aún no quieran salir por miedo a la pandemia. O planear otro estilo de carreras como las de relevos.

• No planear carreras con un estimado de 5,000 personas, sino de 1,000 corredores, organizando por tiempos las salidas.

• Filtros para checar temperatura, presión arterial y otros padecimientos.

• Los kits se pueden entregar a domicilio por medio de paquetería para así evitar aglomeraciones.

marisol.rojas@eleconomista.mx