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California y la memoria de la tierra: las manos mexicanas que forjan la excelencia en Napa y Lodi
Más allá de las etiquetas de prestigio, una iniciativa cultural revela la narrativa humana detrás de los grandes vinos californianos: historias de migración, linaje y maestría técnica que unen a México con los viñedos más emblemáticos del mundo.
La viticultura es, ante todo, un ejercicio de paciencia y memoria. En las colinas de Napa Valley y los terruños de Lodi, el vino ha comenzado a contar una historia que trasciende la botella para centrarse en quienes, con su esfuerzo, han moldeado el paisaje. Bajo el nombre de Mexican Hands on California Wines, el California Wines Institute ha puesto en marcha un proyecto cultural y editorial que busca saldar una deuda histórica: visibilizar el papel esencial de la comunidad mexicana en el éxito internacional de esta región vinícola.
No se trata de un homenaje superficial, sino de reconocer que la excelencia de los vinos californianos es, en gran medida, resultado de manos mexicanas. Este reconocimiento cobra vida a través de un programa que se extenderá durante todo 2026, explorando las trayectorias de hombres y mujeres de primera, segunda y tercera generación —desde viticultores y enólogos hasta propietarios de bodegas— que han transformado su herencia y su trabajo en identidad líquida.
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El diálogo entre dos territorios
El punto de partida de esta narrativa tuvo lugar en la Ciudad de México, en el espacio de Casa Sadi, donde la gastronomía funcionó como el hilo conductor entre dos geografías vinculadas por la tierra. La cena de lanzamiento, celebrada el pasado 5 de febrero fue la traducción gastronómica del espíritu del proyecto: la cocina mexicana contemporánea conversando con etiquetas californianas seleccionadas para subrayar esta cercanía cultural.
Gerardo Espinosa - Anaya Vineyards
Bajo la dirección de los chefs Alex Cabral (Xúxú) e Israel Montero (Siembra & St. Jacques), y con la curaduría de los sommeliers Adriana Zazueta y Sergio González, la mesa se convirtió en un mapa de sabores compartidos. Un tlacoyo de arbejón y pulpo encontró su contraparte en la frescura de un Stag's Leap Wine Cellars "Aveta" Sauvignon Blanc de Napa Valley, mientras que la intensidad de un cordero en salsa borracha con col quemada dialogó con la estructura de un Pahlmeyer Proprietary Red.
Esta sinergia culinaria, que incluyó desde sopecitos de frijoles negros con camarón seco acompañados de un Pine Ridge Chenin Blanc & Viognier, hasta un chicharrón con carpaccio de res maridado con J. Lohr "Riverstone" Chardonnay de Arroyo Seco, demostró que las fronteras se diluyen cuando impera la calidad y el origen.
De la pisca a la propiedad: los rostros del vino
Sin embargo, el verdadero corazón de Mexican Hands on California Wines reside en las biografías que el proyecto documenta a través de retratos y entrevistas. Son historias de perseverancia que rompen el estereotipo de la mano de obra para mostrar a protagonistas que definen el rumbo de la industria.
En Lodi, Gerardo Espinosa, de Anaya Vineyards, personifica el relevo generacional. Su abuelo plantó las primeras vides y vendía la uva; hoy, Gerardo transforma ese legado familiar en vinos propios, elaborando etiquetas que son símbolo de la reconfiguración de la viticultura estadounidense por la comunidad latina.
Mónica López
Napa Valley alberga relatos de una profundidad conmovedora, como el de Mario Bazán. Originario de Oaxaca, llegó a la región en 1973 como trabajador agrícola. Décadas de aprendizaje y dominio del campo le permitieron fundar Bazán Cellars, cerrando el círculo migratorio: de trabajar la tierra ajena a ser propietario y productor de sus propios vinos.
Similar es la trayectoria de la familia Alfaro, Carmen y Roberto, quienes migraron desde Michoacán y, tras años en viñedos emblemáticos, fundaron Arador Wines, un proyecto que integra su saber hacer con la identidad del vino californiano. O la de Hugo y Lidia Maldonado, de Maldonado Family Vineyards, quienes materializan el sueño de Lupe Maldonado, una figura clave de la viticultura en la región, gestionando hoy un paisaje que narra una historia de transmisión y visión a largo plazo.
El proyecto también ilumina a una generación que combina la herencia agrícola con una sofisticada formación técnica. Laura Orozco, nacida en el corazón de Napa e hija de un trabajador del campo, estudió biología molecular y hoy se desempeña como Associate Winemaker en Chimney Rock Winery, aportando sensibilidad científica a suelos volcánicos.
Gustavo Aviña
En la misma línea de precisión se encuentra Jaime Medina, de Gamble Estates, criado en St. Helena y formado en Cal Poly, quien lidera la elaboración diaria de los vinos con una mirada rigurosa que va de la fermentación al ensamblaje. Por su parte, Mónica López, co-propietaria y enóloga de Aldina Vineyards, rompe barreras en una industria tradicional, fusionando técnica y creatividad en la producción de lotes pequeños.
La influencia mexicana abarca todos los eslabones de la cadena. Desde la gestión del viñedo, con figuras como Joe Martínez en la histórica bodega Charles Krug , hasta la hospitalidad y operaciones, representadas por Jesús Córdoba en Hudson Ranch y Gustavo Rodríguez en Spottswoode Estate, quienes reafirman el servicio como un puente cultural indispensable.
La iniciativa del California Wines Institute no se limita a este lanzamiento. A lo largo de 2026, el programa desplegará cenas abiertas al público en la Ciudad de México, encuentros privados para profesionales y presencia en eventos clave como el Grand Tasting de California Wines y la campaña Denominación Palacio en Palacio de Hierro.
