El Mustang GT3 cambia de imagen para Petit Le Mans y homenajea el primer gran triunfo de Henry Ford

Ford Racing conmemora 125 años de historia en el automovilismo con una decoración especial para sus dos Ford Mustang GT3 que competirán en la categoría GTD Pro de IMSA durante Petit Le Mans, carrera de resistencia de 10 horas que se disputará el 3 de octubre de 2026 en Michelin Raceway Road Atlanta. Los Mustang identificados con los números 64 y 65 dejarán temporalmente los tradicionales colores azul y blanco para adoptar una combinación inspirada en el “Sweepstakes”, el automóvil con el que Henry Ford consiguió una victoria que resultaría determinante para su futuro en la industria automotriz.

La historia se remonta al 10 de octubre de 1901, cuando Henry Ford decidió inscribir el “Sweepstakes” en una carrera celebrada en Grosse Pointe, Michigan. Frente a Alexander Winton, quien partía como favorito, Ford consiguió la victoria con un vehículo que podía alcanzar cerca de 97 km/h, una cifra considerable para la época. El resultado ayudó a despertar el interés de inversionistas y contribuyó al desarrollo del proyecto empresarial que posteriormente se convertiría en Ford Motor Company, fundada en 1903.

Para recuperar aquella historia en los Mustang GT3, Ford Racing trabajó junto con sus archivos históricos en un proceso de igualación de colores para reproducir los tonos utilizados en el “Sweepstakes”. La decoración también incorpora el logotipo original de Ford Motor Company y una referencia a 1903. El homenaje llegará incluso a los pilotos, cuyos trajes de competencia estarán inspirados en un traje de tres piezas similar al que utilizó Henry Ford durante aquella carrera de hace 125 años.

La celebración tendrá un segundo capítulo durante la propia carrera. Conforme avance Petit Le Mans y llegue la noche, los Mustang GT3 modificarán su apariencia mediante elementos de iluminación que buscan representar el paso de 1901 a 2026. Entre ellos estará una evolución del llamado “Pony Luminoso”, que además del contorno del emblema de Mustang iluminará su interior con una representación de la bandera estadounidense en negro y dorado, como referencia al 250 aniversario de Estados Unidos.

La idea de recuperar el “Sweepstakes” surgió durante una visita al Museo Henry Ford, donde Scott Bartlett, gerente de Carreras en Pista y Mercadotecnia de Producto, observó el automóvil histórico y planteó combinar su decoración con la iluminación utilizada actualmente por los Mustang de competencia. El proyecto contó con la participación de Ted Ryan, gerente de Patrimonio de Marca y archivista de Ford, quien también aparece en el material de presentación a bordo de una réplica del automóvil de carreras original. De esta manera, el Mustang GT3 funcionará como un vínculo visual entre los primeros años de Ford en el automovilismo y su actual participación en carreras de resistencia.

Aunque el “Sweepstakes” queda muy lejos de las prestaciones de un Mustang GT3 moderno, su importancia para la historia de Ford Racing está relacionada con algo más que la velocidad. Aquella victoria de 1901 ayudó a demostrar el potencial de Henry Ford como fabricante y abrió el camino para la creación de Ford Motor Company. Ahora, 125 años después, los Mustang GT3 llevarán parte de esa historia a Petit Le Mans, en una carrera donde la decoración cambiará con el paso de las horas para representar la evolución del automovilismo de Ford entre 1901 y 2026.