Un nahual acechará las salas de cine en México

San Luis Potosí, 1965. El comandante Del Parral, inspector de la Policía Federal, ha viajado desde la capital hasta un pequeño pueblo enclavado en inhóspitos parajes potosinos para investigar un caso sin precedentes: una serie de crueles asesinatos a niños entre los 9 y los 13 años, todos despojados de sus dientes. Los indicios de la agresión contra ellos son profundamente preocupantes, extraños, sospechosos.

Gabriel, por su parte, es un forastero que despierta perdido en esta región llena de bruma y misterio. Ha sido atacado por una fuerza extraña que le ha dejado más que débil. Por fortuna o infortunio, es encontrado por Teresa e Isabel, dos curanderas de la localidad que le suministran cuidado, alimento y techo, pero parecen muy misteriosas, como si ellas supieran de un secreto que no debe revelarse.

El comandante se adentra en la región hostil para investigar pistas, algún indicio para dar con el culpable de las brutales agresiones. De pronto, en una casa que parece abandonada entre viajes árboles retorcidos que parecen seres que observan, encuentra una leyenda grabada en la madera: “Quédate con nosotros oh príncipe poderoso”. ¿Qué significado tiene este mensaje? ¿Tendrá alguna relación con los hechos?

Las víctimas se siguen multiplicando con los mismos indicios de agresión. El inspector Del Parral se encuentra con la resistencia de los locales. Se trata de una vieja creencia sobre la existencia de hombres que caminan en forma de animal, le dicen. Parecen querer convencerlo de que no se trata más que un mito.

Mientras tanto, Teresa e Isabel le explican a Gabriel, todavía con las heridas abiertas, que también viven con su abuela, pero ésta se encuentra delicada de salud y no puede salir de su habitación, aunque detrás de la puerta éste escucha sonidos similares a gruñidos, carraspeos, quejidos, azotes, y comienza a dudar si en realidad quien convalece en la otra habitación es realmente una mujer mayor delicada de salud.

Gabriel logra escapar de la casa donde, a pesar de que lo sanaron, se encontraba encerrado, hasta que cierta noche logra adentrarse en el bosque, donde le será revelada una verdad que quizás no hubiera querido conocer.

“Algunos buscan la justicia, otros le dan la espalda, pero los peores son los que olvidan cómo regresar a su forma humana. Se pierden a sí mismos para siempre. Por eso aquí nadie va al bosque, y menos de noche”. Con estas palabras de Isabel, la historia dará un vuelco del que no habrá retorno.

Furor por el cine de horror

Filmada en locaciones naturales de San Luis Potosí, dirigida por Carlos Matienzo Serment, realizador potosino, y estrenada en la pasada edición del Festival de Cine de Rotterdam, así como exhibida en el Blood Window Showcase del Marché du Film en Cannes, la cinta El ritual del nahual se estrenará este jueves 7 de mayo en 500 salas del país, lo cual es un logro para una cinta mexicana en la actualidad. Hay una apuesta importante para el éxito de esta película, por un principal motivo: el cine de horror mexicano parece vivir un nuevo apogeo.

“Queríamos construir una película donde el miedo no sólo viniera de la criatura, sino del peso de una cosmovisión ancestral que sigue viva. El nahual no es sólo una leyenda: es una forma de entender la justicia, la culpa y el vínculo con la tierra”, comenta el director de la cinta, y amplía:

“Siempre me he inspirado en estos temas. Desde niño escuchaba leyendas. Por ejemplo, en el Altiplano se habla mucho de las brujas y los nahuales. De hecho, uno de mis primeros cortos que quedaron enlatados trataba sobre lo mismo, y no lo pudimos sacar por falta de experiencia. Pero desde entonces, ya estaba pensando en historias de nahuales”.

Y es que en los últimos años, el público mexicano ha dado buena recepción a cintas que proponen historias del género pero con un fuerte arraigo con la idiosincrasia mexicana, con su mitología, y también vinculada con los conflictos sociales de esta sociedad.

Varios son los ejemplos de éxitos mexicanos de horror en taquilla. Uno de los más conocidos es Huesera” cinta dirigida por Michelle Garza Cervera y estrenada en 2023 en alrededor de 800 pantallas. Más adelante, esta cinta recibió 17 nominaciones al Ariel y se llevó cuatro reconocimientos. Durante 2024, el largometraje Desaparecer por completo, de Luis Javier Henaine, se estrenó con éxito en cerca de 350 pantallas comerciales y de inmediato se ubicó como una de las cintas mexicanas más taquilleras de ese año, para más tarde llevarse dos premios Ariel.

De acuerdo con el Anuario Estadístico de Cine Mexicano 2025, el año pasado en salas comerciales se estrenaron tres cintas de horror en el país. Las tres juntas lograron recaudar casi 30 millones de pesos, lo cual, según el promedio de ingresos por título, convierte al horror en el tercer género predilecto por el público mexicano sobre su propio cine, tan sólo por debajo de la comedia y la animación, además de contar con un sólido número de festivales del género en el país, con 22 encuentros dedicados al horror en total.

La apuesta del género para este año es El ritual del nahual.

El ritual del nahual

• Director: Carlos Matienzo Serment

• Producción: Milko Luis Coronel y Santiago Rangel

• Año: 2025

• Estreno: 7 de mayo

• Pantallas: 500

• Elenco: Gerardo Oñate, Alejandra Herrera, Gerardo Trejoluna, Caraly Sánchez.