Juan Villoro: “La lectura es un recurso de supervivencia”

La cultura no es un ornamento de la vida pública, sino una de las condiciones para que una sociedad pueda comprenderse y transformarse.

Juan Villoro insistió en esto después de recibir el Premio Internacional Carlos Fuentes a la Creación Literaria en el Idioma Español 2026 este miércoles en el Palacio de Bellas Artes, al advertir que el endeudamiento del país y la insuficiencia del gasto social limitan la inversión en educación, cultura, ciencia y salud.

“Lo que México tiene que ofrecerle al mundo es principalmente su cultura”, dijo en conversación posterior con los medios de comunicación en el área de murales del máximo recinto para las artes en México.

Enumeró al muralismo, el Museo Frida Kahlo, la música y la gastronomía como parte de un patrimonio que atrae a visitantes y expresa la vitalidad del país. Sin embargo, advirtió: “Si no cuidamos esto, vamos a estar en bancarrota moral como país”, refiriéndose a todo eso que engloba el quehacer cultural del país.

Sin embargo, precisó, el desafío no se limita a incrementar los recursos públicos sino que también implica ampliar el acceso. Hay regiones donde, señaló, no existen bibliotecas ni librerías y los libros no llegan.

En ese sentido, mencionó que colabora con el Fondo de Cultura Económica en programas de libros para niños y capacitación de mediadores de lectura, pero, dijo, estos esfuerzos son insuficientes ante una población de alrededor de 130 millones de personas.

Su aspiración es que el acceso a las artes deje de ser excepcional. “Yo creo que lo que necesitamos nosotros es que Bellas Artes no sea una estación del metro, sino que Bellas Artes sea una necesidad cotidiana de todos los mexicanos”.

Pensar por cuenta propia

La preocupación por los índices de lectura ante la expansión de la inteligencia artificial, es otra de las coyunturas a las que hizo referencia. Alertó sobre la posibilidad de que las nuevas generaciones deleguen en las máquinas tareas que antes exigían comprensión y reflexión.

“Entonces, si nosotros delegamos nuestras capacidades, no vamos a poder competir con ellas. Estamos en un momento de cambio en donde las máquinas se vuelven progresivamente inteligentes y nosotros abdicamos de facultades y nos volvemos progresivamente tontos”, sostuvo.

Y su conclusión fue tajante: “La lectura es un recurso de supervivencia”. Leer, explicó, permite desarrollar pensamiento complejo y formular ideas propias. En ese sentido, consideró que un gobierno verdaderamente progresista debe asumir la cultura y la educación como prioridades, más allá de su identificación ideológica.

El lugar incómodo del periodista

La defensa del pensamiento crítico se extiende al periodismo. Villoro cuestionó la polarización que convierte cualquier desacuerdo en una traición y reivindicó la posibilidad de reconocer los problemas de una causa política sin renunciar a ella.

Recordó que el expresidente Andrés Manuel López Obrador le dedicó dos conferencias matutinas y lo calificó de “gelatinoso”, porque no podía anticiparse qué escribiría o pensaría. Pero Villoro recibió el adjetivo como un elogio: para él, el observador de la realidad debe examinar cada situación sin repetir automáticamente una postura.

“En una sociedad polarizada, los extremos se sientan cada uno en una silla. ¿Cuál es el lugar del cronista, del analista crítico? Ninguna de las dos sillas, sino el sitio incómodo que es el hueco entre las dos sillas”.

Esa posición, reconoció, puede resultar impopular, pero es necesaria para cuestionar las certezas del presente. “En ocasiones esto es impopular, pero no importa porque creo que el verdadero análisis está escribiendo el sentido común del futuro”.

La defensa del oficio adquiere urgencia ante la precarización de los medios y la incorporación de herramientas de inteligencia artificial. Villoro señaló que muchos jóvenes periodistas deben abrirse paso en espacios digitales mientras se reducen las oportunidades laborales y se despide a profesionales con experiencia.

Frente a las noticias falsas y la circulación de desinformación, llamó a demostrar el valor del periodismo verificado y a construir una relación distinta con las audiencias: “Tenemos que convencer también a los lectores de que deben ser brigadistas de la lectura y deben apoyarnos, deben pagar por el medio”.

En ese sentido, el escritor adelantó que prepara un libro sobre la importancia que tuvo el periodismo en la obra de Gabriel García Márquez. El proyecto parte de una convicción que considera necesario reivindicar: la imaginación literaria no está separada de la observación de la realidad.

“Él decía que todo lo que escribió se lo debe a su labor de reportero”, explicó Villoro. Frente a la idea del periodismo como antesala de la creación literaria, su investigación buscará mostrar cómo el trabajo de reportero alimentó incluso los pasajes más imaginativos del autor colombiano.

Cinco libros para acercarse a Juan Villoro

1. El vértigo horizontal. Una ciudad llamada México

Una exploración de la capital a través de sus habitantes, sus contradicciones y sus transformaciones.

2. No soy un robot. La lectura y la sociedad digital

Ensayo sobre las pantallas, la tecnología y los cambios en nuestra relación con la información.

3. Dios es redondo

Fútbol, identidad, afición y cultura popular, observados desde la crónica y el ensayo.

4. Palmeras de la brisa rápida

Crónica de viaje por Yucatán en la que el recorrido se convierte en una exploración de la memoria y los vínculos familiares.

5. El libro salvaje

Novela juvenil que hace de la lectura, los libros y el descubrimiento una aventura narrativa.