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El INER avanza en detección de la tuberculosis
Al catálogo de pruebas del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias se suma ahora una plataforma ultrasensible para detectar tuberculosis en cuatro horas. Los datos preliminares indican que con esto se podrían detectar y confirmar de manera más oportuna las formas extrapulmonares, que en su versión más grave puede provocar una meningitis

Sistema BD MAX. Pie de foto: INER incorpora tecnología de diagnóstico.
La tuberculosis es una de las enfermedades más antiguas y descritas por la humanidad, a pesar de llevar tanto siglos provocando la muerte en la humanidad, sigue considerándose un problema de salud pública.
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De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud, en el 2023 se presentó el mayor número de casos estimados, alrededor de 10.8 millones de infecciones en todo el mundo por esta bacteria. Por muchas décadas el VIH fue la principal causa de muerte por una enfermedad infecciosa y para 2019 fue superada por la tuberculosis, después vino la tragedia mundial de Covid-19 que la superó por tres años, pero para el 2023 se volvió a posicionar con 1.2 millones de muertes en todo el mundo.
“Es alarmante que sigamos teniendo este número de muertes por esta enfermedad tan antigua, pues ya sabemos que para estas enfermedades un diagnóstico rápido y oportuno nos permitiría iniciar un tratamiento de forma efectiva, así disminuir la mortalidad y la cadena de transmisión”, explica el doctor Eduardo Becerril, jefe del Laboratorio de Microbiología Clínica del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias “Ismael Cosío Villegas” (INER).

Dr. Eduardo Becerril, INER.
Dijo que aunque se cuenta con muchas herramientas diagnósticas, desafortunadamente son lentas, ahí es donde recaen muy probablemente los casos de muerte. Por ejemplo, el estándar de oro para tuberculosis, es el cultivo pero tarda días y hasta semanas en emitir resultados, ahora la ciencia apuesta por diagnósticos moleculares, la famosa PCR que hoy permite resultados en un mismo día.
En el INER desde 2014 se hacen pruebas de detección molecular, ellos fueron pioneros, pero en este periodo de aprendizaje los datos en realidad no lograban ser del todo concisos, pues la enfermedad puede provocar infección en cualquier órgano y cuando están fuera del pulmón, el diagnóstico es más difícil.
Al catálogo de pruebas del Instituto, se suma ahora una plataforma ultrasensible para detectar tuberculosis en cuatro horas, además los datos preliminares indican que con esto se podría detectar y confirmar de manera más oportuna las formas extrapulmonares, que en su forma más grave puede provocar una meningitis, hoy estos casos son muy complejos porque sin una confirmación diagnóstica podemos exponer a un paciente a tratamientos con efectos secundarios y con un desenlace poco favorable. En resumen, el diagnóstico promete un cambio alentador en las cifras contra la tuberculosis.
Un diagnóstico de días a horas
Desde hace más de una década, el Laboratorio de Microbiología Clínica del INER ha sido un referente nacional en enfermedades infecciosas respiratorias. Su capacidad para procesar muestras provenientes de instituciones públicas y privadas lo ha posicionado como líder en innovación y adopción de tecnologías avanzadas.
En la lucha contra la tuberculosis el INER ahora ha incorporado a su Laboratorio de Microbiología Clínica el sistema BD MAX, una nueva tecnología que como ya se mencionó, reduce de varias semanas a solo cuatro horas el tiempo de obtención de resultados, al tiempo que permite identificar cepas resistentes a medicamentos esenciales como la rifampicina e isoniacida, tratamiento estándar contra la tuberculosis.
El equipo BD Max procesa 24 muestras simultáneamente, lo que convierte al INER en el laboratorio más avanzado del país para el diagnóstico molecular de tuberculosis. Esto facilita un inicio más rápido de tratamientos adecuados con la posibilidad de salvar vidas y fortalecer la salud pública en México, pues puede procesar hasta 900 muestras diarias y abordar el reto crítico incluso de las infecciones extrapulmonares y coinfecciones principalmente en personas que viven con VIH y Sida, muestras difíciles de diagnosticar.
“El diagnóstico temprano y la confirmación de resistencia a medicamentos como rifampicina e isoniacida son fundamentales para iniciar el tratamiento el mismo día en que se toma la muestra, una estrategia que reduce las secuelas, los días de estancia hospitalaria y la mortalidad”, confirma el doctor Becerril. Este enfoque también disminuye significativamente el riesgo de transmisión nosocomial y comunitaria de la tuberculosis.

Especialistas en microbiología del INER.
¿Qué no estaba extinta la tuberculosis?
El 2024 fue designado como el año para avanzar en el objetivo de poner fin a la tuberculosis, sin embargo, no sólo no ha desaparecido, hoy la tuberculosis es la principal causa de muerte en el mundo provocada por un microorganismo. Es una enfermedad infecciosa y contagiosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, afecta principalmente a los pulmones, pero también puede afectar otros órganos como el cerebro, la columna, los huesos y los riñones.
Se transmite de persona a persona a través del aire, cuando alguien con tuberculosis pulmonar activa libera gotas de fluidos al toser, estornudar, hablar o cantar. Los síntomas más comunes incluyen tos persistente por más de dos semanas, fiebre, sudores nocturnos, pérdida de peso, fatiga y, en casos avanzados, la presencia de sangre en el esputo.
La tuberculosis es diferente a otras enfermedades infecciosas, explica el QFB Luis Armando Narváez, encargado del área de Micobacterias del INER. En realidad es una enfermedad crónica (de larga y lenta progresión, pero sin plazo en el tiempo), no aguda (no ataca de manera repentina). Se estima que el 27% de toda la población en el mundo vive con una infección por tuberculosis, pero de ese porcentaje solamente del 5 al 10% va a desarrollar una forma activa que pondría en riesgo nuestras vidas, pues el sistema inmune para los demás casos logra mantener dormida y estática a esta bacteria.
En México, la tuberculosis es la cuarta causa de muerte dentro de las 10 principales enfermedades bajo vigilancia epidemiológica, con datos a 2021 de la Secretaría de Salud. En 2023 hubo 28,076 casos notificados y en 2024 los casos acumulados de tuberculosis respiratoria y de otro tipo sumaron más de 19,000. La prevalencia es baja si comparamos con países como Perú o Bolivia, pero el problema de salud es continuo y sin una disminución de los casos, de ahí la relevancia de atender el diagnóstico oportuno de raíz.