Lectura 5:00 min
Turismo en Malta: la pequeña isla que quiere redefinir el futuro de los viajes
Con el WTTC reunido en La Valeta, el turismo en Malta muestra sus contrastes: crecimiento, patrimonio milenario y el desafío de generar valor sin saturar sus comunidades.
La Saluting Battery, en La Valeta, ofrece vistas privilegiadas del Grand Harbour y conserva una tradición militar ligada a la historia de Malta.
LA VALETA, Malta. El turismo en Malta está en el centro de la conversación mundial: más de 200 CEO y líderes internacionales se reúnen en este archipiélago mediterráneo durante la Cumbre Global del WTTC para discutir por qué el crecimiento de los viajes debe traducirse en mayor valor económico y social, sin poner en riesgo el patrimonio, los recursos naturales ni la calidad de vida de quienes habitan los destinos.
No parece casual que la discusión ocurra aquí. Malta es uno de los países más pequeños de Europa, pero el turismo tiene un peso enorme en su economía. Para 2026, el World Travel & Tourism Council (WTTC) estima que viajes y turismo aportarán alrededor de 16.9% del PIB maltés, mientras más de uno de cada cinco empleos está relacionado con la actividad.
El destino, además, llega a la cumbre después de un periodo de fuerte expansión. De acuerdo con WTTC, Malta registró en 2025 un crecimiento de 16.8% en la contribución del turismo al PIB, frente al 2.6% registrado por Europa.
La conferencia de prensa de la Cumbre Global del WTTC se realizó en la histórica Saluting Battery de La Valeta, Malta, con vistas al Grand Harbour.
Malta es un pequeño archipiélago situado en el mar Mediterráneo, al sur de Sicilia, Italia, y al norte de la costa africana, en una posición estratégica entre Europa y África. El país está formado principalmente por las islas de Malta, Gozo y Comino, y su capital es La Valeta. Pese a su reducido territorio, su ubicación la convirtió durante siglos en punto de encuentro de culturas, rutas comerciales y civilizaciones, una herencia que hoy constituye uno de sus principales atractivos turísticos.
Turismo en Malta: crecer de otra manera
Desde el Grand Harbour, rodeado por las fortificaciones que recuerdan siglos de historia, Malta presentó una respuesta: pasar del volumen al valor.
Carlo Micallef, CEO de Malta Tourism Authority (MTA), explicó que el objetivo es desarrollar un turismo de mayor valor, activo durante todo el año, sostenible y con beneficios para las comunidades.
La estrategia implica distribuir mejor los visitantes entre temporadas, territorios y segmentos; diversificar la conectividad aérea; invertir en capacitación y vincular las decisiones turísticas con políticas de infraestructura, clima, cultura, educación, digitalización y bienestar de los residentes.
Malta tiene razones para hacerlo. Las llegadas internacionales pasaron de alrededor de 2.75 millones en 2019 a cuatro millones en 2025, según datos difundidos por WTTC.
El turismo en Malta y Gozo debe ser de alto valor, durante todo el año, sostenible y positivo para las comunidades, anclado en nuestra identidad", Carlo Micallef, CEO de Malta Tourism Authority.
Carlo Micallef, CEO de Malta Tourism Authority.
Charles Mangion, presidente de Malta Tourism Authority (MTA), llevó el planteamiento un paso más allá: el éxito de un destino no debería medirse únicamente por el número de turistas o por los ingresos que dejan, sino también por el valor creado para los habitantes.
Del sobreturismo al valor
La discusión trasciende Malta. Gloria Guevara, presidenta y CEO del WTTC, reconoció durante la conferencia de prensa que el sobreturismo es uno de los desafíos que enfrenta actualmente la industria, particularmente en destinos europeos.
La respuesta del organismo pasa por lo que denomina Destination Stewardship: una gestión integral que incorpore al turismo dentro de la planeación de movilidad, agua, residuos, infraestructura y servicios públicos.
La propuesta también consiste en distribuir viajeros hacia destinos menos visitados y ciudades más pequeñas para que los beneficios económicos y sociales no permanezcan concentrados en unos cuantos puntos turísticos.
Los beneficios del turismo tienen que ser buenos para los habitantes y para los visitantes; deben funcionar para ambos si queremos mantener ese ecosistema", Gloria Guevara, presidenta y CEO del WTTC.
Gloria Guevara, presidenta y CEO del WTTC, destacó en Malta el crecimiento del turismo mundial y el reto de generar beneficios para visitantes y comunidades.
El desafío cobra dimensión mundial. Viajes y turismo aportaron 11.6 billones de dólares a la economía global en 2025 y sostuvieron 366 millones de empleos. WTTC estima, además, que el sector podría generar 91 millones de nuevos puestos de trabajo durante la próxima década.
Un país pequeño con 7,000 años de historia
Pero para comprender por qué Malta quiere hablar de valor antes que de volumen basta recorrer unos kilómetros.
En un territorio compacto conviven más de 7,000 años de historia, templos megalíticos anteriores a Stonehenge y las pirámides de Egipto, ciudades fortificadas, iglesias, palacios y algunos de los escenarios más reconocibles del Mediterráneo.
La Valeta es Patrimonio Mundial de la UNESCO y alberga la Concatedral de San Juan, donde se conserva La decapitación de San Juan Bautista, la obra de mayores dimensiones de Caravaggio y la única que firmó.
Más allá de la capital aparecen Mdina, las Tres Ciudades, el pueblo pesquero de Marsaxlokk y las islas de Gozo y Comino. A ello se suman gastronomía, buceo, turismo religioso, bienestar, deporte y reuniones y convenciones.
Es precisamente esa concentración de patrimonio, población y visitantes la que convierte a Malta en un escenario pertinente para Future Reset, lema de la cumbre.
El debate que sale de La Valeta es aplicable a muchos destinos: el futuro del turismo quizá no dependa de conseguir cada año más visitantes, sino de lograr que cada viaje deje más valor y menos presión en el lugar que los recibe.
10 atractivos para descubrir Malta
- La Valeta: capital fortificada y Patrimonio Mundial de la UNESCO.
- Concatedral de San Juan: alberga dos obras de Caravaggio.
- Upper Barrakka Gardens: uno de los grandes miradores hacia el Grand Harbour.
- Mdina: antigua capital amurallada conocida como la Ciudad del Silencio.
- Templos megalíticos: entre las construcciones independientes más antiguas del mundo.
La Concatedral de San Juan, en La Valeta, resguarda un importante legado barroco y obras de Caravaggio que forman parte del patrimonio cultural de Malta.
- Hipogeo de Ħal Saflieni: complejo prehistórico subterráneo reconocido por UNESCO.
- Tres Ciudades: Vittoriosa, Senglea y Cospicua.
- Gozo: paisaje rural, costa, gastronomía y patrimonio arqueológico.
- Comino: pequeña isla mediterránea donde se encuentra la conocida Blue Lagoon.
- Marsaxlokk: pueblo pesquero reconocido por sus embarcaciones tradicionales de colores.