Se elevan a 7 los casos de hantavirus confirmados o bajo sospecha en un crucero del Atlántico

Dos casos del hantavirus mortal han sido confirmados y otros cinco están bajo sospecha entre las personas que enfermaron en un crucero que ⁠se encuentra ahora paralizado frente a las costas de Cabo Verde y que no puede desembarcar a los pasajeros, dijo la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En su informe más detallado sobre el brote, publicado a última hora del lunes, la OMS señaló que el riesgo para la población en general era bajo, ya que se trata de una enfermedad que suele transmitirse ⁠a través de roedores infectados y que rara vez se ⁠transmite entre humanos.

Sin embargo, añadió que se había informado de una transmisión limitada de persona a persona en algunas cepas del virus.

Las autoridades de Cabo Verde, un país insular del Atlántico frente a las costas de África occidental, dijeron que no habían permitido atracar al MV Hondius, de bandera neerlandesa, como medida de precaución.

3 personas han fallecido, alrededor de 150 quedan atrapadas a bordo

Unas 150 personas continúan atrapadas a bordo del Hondius, que transportaba principalmente a pasajeros británicos, estadounidenses y españoles en una travesía que zarpó desde la Patagonia argentina a finales de marzo. El crucero visitó la península Antártica y las islas Georgias del Sur y Tristán de Acuña, algunas de las más remotas del planeta.

De los siete casos detectados, tres corresponden a personas fallecidas, uno a un paciente en estado crítico y tres a personas con síntomas leves, según la OMS.

Las tres víctimas mortales eran una pareja neerlandesa y un ciudadano alemán, mientras que un ciudadano británico fue evacuado del barco y se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica, según las autoridades.

Riesgo bajo para la población general, según la OMS

Como medida de precaución, se ha indicado a los pasajeros a bordo del Hondius que permanezcan en sus camarotes siempre que sea posible, según la OMS, que añadió que el periodo de incubación puede durar varias semanas, lo que significa que es posible que algunas personas aún no presenten síntomas.

Se están llevando a cabo investigaciones epidemiológicas para determinar el origen del brote, según la OMS. Los equipos médicos de Cabo Verde están evaluando a los pacientes y recogiendo muestras adicionales para su análisis.

La OMS añadió que, aunque poco frecuente, se ha notificado una transmisión limitada de persona a persona del virus Andes, una especie de virus hanta presente en Argentina y Chile, "en entornos comunitarios en los que se da un contacto estrecho y prolongado".

La pareja neerlandesa que falleció en primer lugar había viajado por Sudamérica, incluida Argentina, antes de embarcar en el crucero.

En busca de un puerto seguro

La empresa operadora del barco, Oceanwide Expeditions, dijo que las autoridades estaban trabajando en un plan para la evacuación médica de dos personas a bordo que se encuentran enfermas, así como de una persona que viajaba con uno de los pasajeros fallecidos.

Aún no hay un plan definitivo para el desembarque del resto de los pasajeros a bordo, según la compañía. Solo se ha confirmado ⁠que esto no se llevará a cabo en Cabo Verde.

"Se está barajando la posibilidad de ⁠navegar hasta Las Palmas (de Gran Canaria) o Tenerife, donde podrían llevarse a cabo más ⁠pruebas médicas y medidas de control, organizadas y supervisadas por la OMS y los servicios sanitarios neerlandeses. Esto aún está por confirmar", señaló.

Un portavoz del Ministerio de Sanidad español dijo a Reuters que ⁠aún no habían recibido ninguna solicitud para atracar en las islas Canarias.

El viaje comenzó en el sur de Argentina

El Hondius zarpó de Ushuaia, en el sur de Argentina, en marzo, según la documentación de la empresa, en un viaje promocionado como una expedición de naturaleza a la Antártida, con precios de camarote que oscilaban entre los 14,000 y los 22,000 euros (entre 16,000 y 25,000 dólares).

El primer pasajero afectado, un ciudadano neerlandés, murió el 11 de abril mientras el barco se dirigía hacia Tristán de Acuña. Su cuerpo permaneció a bordo hasta el 24 de abril, cuando "fue desembarcado en Santa Elena, acompañado por su esposa para su repatriación", explicó Oceanwide Expeditions.

Su esposa, que presentaba síntomas gastrointestinales al desembarcar, sufrió un empeoramiento durante el vuelo a Johannesburgo. Falleció al llegar al servicio de urgencias el 26 de abril, según la OMS, que añadió que se estaba llevando a cabo el rastreo de contactos ⁠de los pasajeros de ese vuelo.

Las autoridades sudafricanas han confirmado que el paciente británico, que está siendo tratado en un hospital de Johannesburgo, dio positivo por el hantavirus. Países Bajos han confirmado la presencia del virus en la mujer neerlandesa fallecida.