De la “diarrea explosiva” a E. coli y Salmonella: los brotes que golpean a Estados Unidos

Estados Unidos enfrenta una serie de brotes de enfermedades transmitidas por alimentos que han dejado miles de personas enfermas, cientos de hospitalizaciones y al menos dos muertes, mientras las autoridades sanitarias mantienen abiertas investigaciones para identificar el origen de algunos contagios y retirar productos potencialmente contaminados.

Entre los casos que mantienen bajo vigilancia a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aparecen infecciones por Cyclospora, Salmonella y distintas cepas de E. coli, relacionadas con alimentos tan cotidianos como lechuga, jalapeños, huevos, brotes de alfalfa y arándanos congelados.

El episodio de mayor magnitud está relacionado con lechuga iceberg procedente de México y el parásito Cyclospora cayetanensis, causante de ciclosporiasis, una enfermedad intestinal cuyo principal síntoma es una diarrea que puede ser intensa y recurrente

¿Qué es la Cyclospora y por qué provoca diarrea intensa?

La FDA informó que, hasta el 20 de agosto de 2026, el brote asociado con lechuga iceberg procesada por Taylor Farms de México acumulaba 10,930 personas enfermas, 454 hospitalizaciones y dos muertes en 17 estados.

La investigación epidemiológica y de trazabilidad relacionó los contagios con lechuga iceberg procedente del centro de México. Ante los hallazgos, Taylor Farms de México retiró voluntariamente del mercado estadounidense la lechuga involucrada, mientras la FDA realiza inspecciones y toma muestras en coordinación con autoridades mexicanas.

La ciclosporiasis ocurre cuando una persona consume alimentos o agua contaminados con Cyclospora, un parásito microscópico que infecta el intestino delgado.

Su principal manifestación es una diarrea acuosa con evacuaciones frecuentes, que coloquialmente puede describirse como “diarrea explosiva”. Sin embargo, esta última expresión no es el término médico utilizado por las autoridades sanitarias estadounidenses.

Los pacientes también pueden experimentar pérdida de apetito y peso, cólicos, hinchazón abdominal, gases, náuseas y fatiga. Sin tratamiento, los síntomas pueden prolongarse durante semanas e incluso reaparecer.

La investigación comenzó después de detectar numerosos casos entre personas que habían comido en establecimientos de Taco Bell. Conforme avanzó el rastreo de la cadena de suministro, las autoridades identificaron la lechuga iceberg como el alimento común y posteriormente llegaron hasta Taylor Farms de México.

Salmonella en jalapeños de Sinaloa deja cientos de enfermos

La lechuga no es el único alimento procedente de México involucrado en las investigaciones sanitarias.

FDA y CDC también investigan un brote multiestatal de Salmonella Javiana relacionado con jalapeños frescos procedentes de Sinaloa, importados y distribuidos en Estados Unidos por Coast Citrus Distributors.

Hasta el 21 de agosto, las autoridades habían identificado 431 personas enfermas en 32 estados, 57 hospitalizaciones y ninguna muerte. Los primeros síntomas registrados corresponden al 19 de junio y los más recientes al 2 de agosto.

Uno de los principales indicios apareció durante las entrevistas epidemiológicas: 203 de 224 pacientes, equivalentes al 91%, reportaron haber comido en un restaurante de comida mexicana antes de enfermar. Entre los establecimientos mencionados se encontraban Chipotle y QDOBA.

Esto no significa que actualmente comer en dichas cadenas represente un riesgo. Los establecimientos involucrados retiraron los jalapeños señalados y modificaron su abastecimiento.

La investigación de trazabilidad llevó a las autoridades hasta un productor común de Sinaloa, identificado por la FDA como la fuente probable del brote. Coast Citrus Distributors dejó de importar producto procedente de ese proveedor y se inició el retiro correspondiente.

E. coli y Salmonella aparecen juntas en brotes de alfalfa

Otro episodio ha llamado la atención porque involucra simultáneamente varias cepas de E. coli productora de toxina Shiga (STEC) y Salmonella Agona.

Las infecciones están relacionadas con brotes de alfalfa distribuidos por Everything Sprouts LLC, de Minnesota.

Hasta el 21 de agosto, la investigación contabilizaba 55 personas enfermas en 15 estados y cuatro hospitalizaciones, sin fallecimientos registrados.

De los casos identificados, 46 correspondían a E. coli y siete a Salmonella, mientras que dos personas estaban infectadas con ambos patógenos. Algunas incluso presentaron más de una cepa vinculada con el brote.

Entre las variantes de E. coli identificadas se encuentran O26:H11, O103:H25 y O168:H8. Las enfermedades comenzaron entre el 31 de mayo y el 8 de agosto.

Además, 26 de las 34 personas entrevistadas, alrededor del 76%, habían consumido brotes de alfalfa antes de enfermar. El rastreo realizado desde restaurantes y supermercados llevó hasta Everything Sprouts, que posteriormente retiró determinados lotes de sus marcas Everything Sprouts y Calco.

Las infecciones por determinadas cepas de E. coli pueden causar fuertes cólicos estomacales, vómito y diarrea, que en algunos pacientes puede contener sangre. Los cuadros más graves pueden derivar en síndrome urémico hemolítico, una complicación capaz de provocar insuficiencia renal

Huevos también están bajo investigación por Salmonella

Otro brote de Salmonella Enteritidis ha sido relacionado parcialmente con huevos producidos por Midwest Poultry Services.

La investigación contabiliza 98 personas enfermas en 17 estados, 26 hospitalizaciones y ninguna muerte. Entre las personas de las que las autoridades obtuvieron información sobre su alimentación, 40 de 44, es decir, aproximadamente 91%, habían consumido huevos antes de presentar síntomas.

Las autoridades encontraron Salmonella en muestras recolectadas en granjas de Texas y, mediante secuenciación del genoma completo, determinaron que algunas coincidían con la cepa responsable de las infecciones.

Midwest Poultry Services retiró huevos blancos y cafés de gallinas libres de jaula producidos y distribuidos desde instalaciones de Texas. No obstante, la FDA señala que este productor no explica todos los casos, por lo que continúa investigando otras posibles fuentes.

E. coli también aparece en arándanos congelados

La lista se extiende a los productos congelados. Las autoridades investigan un brote de E. coli O145:H28 relacionado con arándanos orgánicos congelados, con 12 personas enfermas y cuatro hospitalizaciones, sin muertes reportadas.

Los casos se han localizado en Florida y Georgia y la investigación apunta a arándanos suministrados por Frutas y Hortalizas del Sur S.A., de Chile, utilizados en productos GreenWise vendidos por Publix.

La cadena retiró determinados productos GreenWise Organic Frozen Whole Blueberries y Whole Mixed Berries, mientras la FDA implementó medidas adicionales sobre productos provenientes de la compañía chilena

México aparece en dos de los principales brotes

Aunque los diferentes episodios no están relacionados entre sí, el panorama muestra la diversidad de patógenos y alimentos que actualmente mantienen movilizadas a las autoridades sanitarias estadounidenses.

Para México, el escenario cobra especial relevancia debido a que productos cultivados en el país aparecen en dos de las investigaciones de mayor alcance: la lechuga iceberg procedente del centro de México relacionada con el brote de Cyclospora y los jalapeños de Sinaloa vinculados con Salmonella Javiana.

En el primero, las autoridades estadounidenses trabajan con sus contrapartes mexicanas para inspeccionar y tomar muestras entre productores de lechuga; en el segundo, la trazabilidad permitió identificar a un productor de Sinaloa como la fuente probable.

Así, detrás de síntomas que van desde episodios de diarrea intensa hasta infecciones capaces de provocar complicaciones renales, Estados Unidos enfrenta distintos brotes alimentarios que han puesto bajo la lupa la cadena que lleva productos frescos y procesados desde campos, granjas y proveedores hasta restaurantes y supermercados.