Packaging: estrategia ESG ante mayores riesgos financieros y regulatorios

El packaging dejó de ser un componente operativo para convertirse en una variable estratégica dentro de las políticas ESG de las empresas. Su impacto abarca sostenibilidad, costos, cumplimiento regulatorio, continuidad operativa y reputación corporativa.

Ignacio Parada, CEO y fundador de Bioelements, señaló que las compañías deben evaluar el empaque desde una perspectiva integral, debido a que las nuevas exigencias ambientales pueden modificar costos, procesos de producción y condiciones de acceso a distintos mercados.

El componente ambiental es relevante por el volumen de residuos que genera la industria. Cerca de 36% del plástico producido en el mundo se destina a empaques, mientras 85% de los envases y empaques plásticos de un solo uso termina en rellenos sanitarios o como residuo mal gestionado, según el PNUMA.

Este escenario impulsa a las empresas hacia modelos de economía circular, en los que el diseño del empaque considera materiales, producción, distribución, recuperación, reciclaje y disposición final. La estrategia ya no consiste únicamente en reducir el uso de plástico, sino en medir el impacto durante todo el ciclo de vida.

La regulación representa otro factor de riesgo. En América Latina existen diferencias importantes entre países. México avanza en responsabilidad extendida del productor; Colombia elimina gradualmente 21 plásticos de un solo uso, mientras Chile y Brasil establecen metas crecientes de recuperación y contenido reciclado.

Para las empresas con operaciones regionales, estas diferencias pueden traducirse en mayores costos de adaptación. Un material autorizado en un mercado puede requerir modificaciones o certificaciones adicionales en otro. Esto puede generar inventarios obsoletos, cambios de proveedores, rediseños, retrasos en lanzamientos y mayores costos de homologación.

El directivo destacó que el riesgo financiero del packaging va más allá del precio de compra. Las compañías deben considerar ajustes de maquinaria, rechazos, transporte, certificaciones, disponibilidad regional, gestión de residuos y posibles impuestos asociados con determinados materiales.

Colombia ejemplifica este impacto. Algunos plásticos de un solo uso están sujetos a un impuesto calculado según su peso. En operaciones de gran escala, esta carga puede modificar las decisiones de abastecimiento y convertir el diseño del empaque en una variable financiera.

Desde la perspectiva ESG, también resulta necesario evitar decisiones sustentadas únicamente en etiquetas de sostenibilidad. Un material compostable debe cumplir requisitos técnicos y regulatorios. Asimismo, una alternativa aparentemente más sustentable puede elevar las emisiones y costos logísticos si requiere mayor espacio para su transporte.

Por ello, la gestión debe incorporar indicadores de riesgo y desempeño. Entre ellos están el porcentaje del portafolio expuesto a cambios regulatorios, el costo potencial de sustitución de materiales, la vigencia de certificaciones, el inventario susceptible de obsolescencia y la dependencia de proveedores.

El PNUMA estima que el costo directo mundial de gestionar residuos alcanzó 252,000 millones de dólares en 2020 y podría llegar a 640,300 millones de dólares en 2050. En contraste, un modelo plenamente circular tendría potencial para generar un beneficio neto anual de 108,500 millones de dólares.

En este contexto, Bioelements integra ciencia de materiales, formulaciones y conocimiento regulatorio regional para desarrollar soluciones adaptables. La compañía opera en diez países y cuenta con más de 30 formulaciones.

Para Ignacio Parada, incorporar el packaging a la estrategia ESG permite anticipar cambios regulatorios, reducir riesgos financieros y avanzar hacia modelos de economía circular. La sostenibilidad deja así de ser un elemento reputacional para convertirse en una variable de gestión empresarial.