Reforma energética, un debate que abona al campo

La posibilidad de sumar al sector empresarial en la exploración de yacimientos de gas de lutitas (shale gas), planteada en la reforma energética que se discute en el Senado de la República, podría reactivar una actividad considerada estratégica para el desarrollo nacional: la producción de fertilizantes, afirmó el presidente de la Comisión de Energía en el Senado de la República, David Penchyna Grub.

En los últimos años no ha sido posible procesar la materia prima que se emplea en la fabricación de estos insumos agrícolas porque el estado de las refinerías es inadecuado para el manejo de los hidrocarburos producidos en México, consideró la directora del Centro de Análisis Económico del Tecnológico de Monterrey, campus ciudad de México, Leticia Armenta Fraire.

La reforma nos da un escenario hacia una explotación mayor de hidrocarburos, pero es una decisión del Estado incentivar o no la producción nacional de estos insumos. Hay tres posibilidades de ampliar la producción: por el lado privado, el público y por una combinación de ambos , consideró Armenta Fraire.

La producción nacional de fertilizante en el país ha disminuido paulatinamente y la Iniciativa Privada (IP) importa y comercializa la mayor parte de lo que demanda el mercado nacional. Dicha importación es equivalente hasta a 80% del total disponible en México, de acuerdo con el titular de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa), Enrique Martínez y Martínez.

El mercado nacional de fertilizantes tiene un valor de 2,200 millones de dólares, revelan datos de la Asociación Nacional de Comercializadores de Fertilizantes (Anacofer).

México es el cuarto país del mundo con reservas de gas de lutitas factibles de ser extraídas y empleadas para usos industriales, entre ellos, la producción de materia prima como urea y fosfato diamónico (DAP), utilizados en la fabricación de estos productos estratégicos para el campo. El volumen potencial de gas extraíble alcanza los 681 billones de pies cúbicos, de acuerdo con la Agencia Internacional de Energía.

En tanto, el presidente de la Anacofer, Mauricio Covarrubias, dijo que no hay que satanizar la importación: Aquello que nos falte hay que importarlo, pero lo que tenemos de producción nacional hay que defenderlo .

Sobre la participación del Estado en esta cadena productiva, Covarrubias opinó: En cuanto a la participación del gobierno en su comercialización, no la veo, es un negocio de riesgo, es un mercado cambiante; sin embargo, sí veo su participación en proyectos de coinversión y asociación en toda la cadena productora .

IMPORTACIÓN AFECTA A PRODUCTORES

En el mercado internacional, los precios son más altos y los fertilizantes procedentes de Rusia, Ucrania y Venezuela incluyen un diferencial de precio derivado de los gastos de transportación, lo que afecta a los agricultores porque representa un alto porcentaje de los costos de producción y el sobreprecio pagado en la importación es de 61 y 62% en el caso de la urea y el DAP, respectivamente, dijo el experto de la Subdirección de Investigación Económica de Fideicomisos Instituidos con Relación a la Agricultura (FIRA), Salvador Darío Gaucín.

Lo que se plantea desde el sector es que la producción del insumo vaya orientada hacia tres vertientes: que haya mayor disponibilidad, precios competitivos para los agricultores y mayor rentabilidad; desde 1997 la producción comenzó a descender rápidamente hasta tocar un punto de 1.26 millones de toneladas en el 2001. Del 2000 al 2007 las importaciones fueron en promedio de ?2.5 millones de toneladas.

Del 2008 al 2012, el INEGI reportó el incremento de 1 millón de toneladas en la producción nacional, que ascendió a 2.4 millones de toneladas el año pasado, pero el volumen sigue siendo insuficiente para abastecer el consumo nacional, que ronda los 4.4 millones de toneladas de fertilizantes.

INVERSIONES A LA VISTA

Los proyectos de producción de amoniaco también implican inversiones muy relevantes, se habla de miles de millones de dólares dependiendo del tamaño de los mismos, pero habría que fomentar una primera etapa que nos lleve, por lo pronto, a dejar de ser un importador de amoniaco , afirmó el Presidente de la Anacofer.

Covarrubias expresó que para tener un mayor aprovechamiento del recurso, habría que detonar proyectos de extracción en el Pacífico, debido a que las plantas de amoniaco de Petróleos Mexicanos están ubicadas en el Golfo de México.

En Lázaro Cárdenas hay una producción importante. En segundo lugar estaría el noroeste del país, para poder abastecer toda esa zona que tiene una de las actividades agrícolas más desarrolladas .

Agregó que no ve como una competencia la participación del gobierno federal en la producción de fertilizantes, sino como un área de oportunidad que ofrece complementariedad al sector empresarial.

El gobierno debería ser promotor de estas nuevas inversiones; creo que la IP, de la mano con el sector público, debería empezar conversaciones para producir más amoniaco y garantizar esa materia prima en la industria nacional , consideró.

Mientras tanto, uno de los retos más importantes por explorar es aumentar el uso del insumo entre los productores nacionales, de los cuales sólo 56% que cultiva en zonas de temporal lo utiliza, situación que afecta negativamente la productividad del sector agrícola mexicano y la producción de alimentos.

¿Sabías que...?

• Los fertilizantes proveen a los cultivos los nutrientes necesarios para su desarrollo. La urea y el fosfato diamónico son los más utilizados en México. El uso de estos productos impacta en la cosecha nacional y representa hasta 30% de los costos de producción en algunos casos.

EN NÚMEROS

• 22 millones de hectáreas hay cultivadas.
• 6 millones de hectáreas los utilizan.
• 65% de la superficie cultivada utiliza el insumo, principalmente hortalizas y granos.
• 95% es el grado de adopción en las zonas de riego.
• 56% es el grado de adopción en zonas de temporal.
• 74% del maíz y sorgo cosechado en México los utiliza.
• 91% de la caña de azúcar y trigo en grano incorpora su uso.

alberto.romero@eleconomista.mx