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Nueva firma estatal chilena de litio trabajará con privados
Marcela Hernando, ministra de Minería del gobierno de Gabriel Boric, adelantó detalles de la política nacional de litio del país, que se espera se presente la siguiente semana; se buscará introducir mejoras tecnológicas.
FILE PHOTO: Brine pools from an Albemarle lithium mine on the Atacama salt flat, Chile
La intención de esta política es asociación público-privada, pero con control estatal, dado el carácter estratégico del mineral”.
Marcela Hernando, ministra de Minería de Chile
Empezó la cuenta regresiva. Cuando todas señales apuntan a que la próxima semana el Ejecutivo chileno dará a conocer su política nacional del litio, la ministra de Minería, Marcela Hernando, dio luces sobre el esperado proyecto: “La Empresa Nacional del Litio es 100% estatal, pero para diferentes salares, diferentes explotaciones y trabajos puede asociarse y allí es donde aparece la asociación pública-privada (APP)”.
La autoridad detalló ante la Comisión de Minería y Energía de la Cámara Baja que la creación de esta compañía pública será mediante un proyecto que se enviará al Congreso y requiere quórum calificado. Por lo mismo, mientras el proyecto pasa por su travesía legislativa, Codelco y Enami, “dos empresas que tienen giro minero”, tendrán un rol más protagónico, donde “la intención de esta política es asociación público-privada, pero con control estatal, dado el carácter estratégico del mineral”.
La naciente institucionalidad no modificará el carácter estratégico que tiene el litio en Chile, señaló la ministra. Pero buscará introducir mejoras tecnológicas, es decir, que se avance en el método de extracción directa, que recupera más litio y afecta menos el medio ambiente. Ello también será exigido para las actuales productoras de litio en Chile, SQM y Albemarle, aseveró.
“Sin duda, las dos empresas que están instaladas allí (en el Salar de Atacama) saben extraer litio por evaporación, pero tenemos que migrar a un sistema de extracción directa y por lo tanto ellos también van a tener que migrar a eso. Albemarle entiendo que ya tiene algunos avances en eso y también SQM, aunque se ha inhibido un poco porque como su contrato es más corto, no ha querido iniciarlo”, señaló Hernando. El contrato de SQM con Corfo dura hasta 2030 y el de Albemarle, hasta 2043.
La secretaria de Estado enfatizó que “cualquier empresa que venga, va a venir con nueva tecnología, independientemente de si acceden a algunos de estos otros salares”. En el país el litio se extrae en el Salar de Atacama, pero existen otros 45 salares y 18 lagunas salinas, muchos de ellos susceptibles de ser explotados.
La ministra descartó, asimismo, que la demora en la presentación de esta política pública implique perder la ventana de la oportunidad del “súper ciclo” del litio. Agregó que "hoy es posible capturar rentas futuras, porque los compradores como China, Corea y Japón, quieren asegurar suministro. Los tres países asiáticos representan 88% de la demanda del mineral. Por último, reveló que la nueva institucionalidad también ordena la normativa existente, en el sentido de que hay varias instituciones del Estado, como Corfo, la Comisión Chilena de Energía Nuclear, la Dirección General de Aguas, entre otras, que tienen potestades sobre el litio.