¿Están las viviendas de México preparadas para una población que envejece?

México tiene más de 17.1 millones de habitantes de 60 años y más, equivalentes a 12.8% de la población, una proporción que se acercaría a 15% para el 2030, de acuerdo con proyecciones del Consejo Nacional de Población (Conapo), un cambio demográfico que también plantea un desafío para el sector habitacional: adaptar las viviendas a las necesidades de movilidad y autonomía de quienes las habitan.

El reto ya está presente en los hogares, pues una de cada tres viviendas en el país alberga al menos a una persona adulta mayor, según el Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (Inapam), lo que coloca la accesibilidad como un aspecto relevante para las condiciones en las que esta población habita sus casas.

Las carencias también se reflejan en las instalaciones sanitarias, ya que de los 8.7 millones de personas con discapacidad que hay en México, 4.7 millones son adultas mayores, de acuerdo con datos de la Comisión Nacional de Vivienda (Conavi), entre quienes 27.6% no cuenta con un baño completo con regadera y 25.5% utiliza un sanitario al que se le echa agua con cubeta.

Estas condiciones adquieren mayor relevancia cuando existen limitaciones de movilidad, debido a que espacios como los baños, pasillos y accesos pueden convertirse en obstáculos para realizar actividades cotidianas sin ayuda.

Adaptar las viviendas, un desafío pendiente

El envejecimiento de la población también plantea la necesidad de revisar cómo se construyen y distribuyen los espacios habitacionales, debido a que desniveles, pasillos estrechos, baños de difícil acceso e iluminación inadecuada pueden dificultar el desplazamiento de las personas conforme cambian sus capacidades físicas.

Para ESDESIGN, Escuela Superior de Diseño de Barcelona, la accesibilidad debe considerarse desde la concepción de una vivienda y no únicamente como una adaptación posterior.

Para ESDESIGN, Escuela Superior de Diseño de Barcelona, uno de los principales retos consiste en concebir viviendas que respondan a las necesidades de sus habitantes durante las distintas etapas de vida, mediante criterios de accesibilidad incorporados desde el diseño y no como modificaciones posteriores.

Sin embargo, adecuar una casa también representa un desafío económico, pues la Conavi advierte que muchas personas adultas mayores cuentan con ingresos fijos y limitados, lo que dificulta financiar modificaciones en sus viviendas.

Entre las intervenciones que pueden facilitar la movilidad se encuentran la instalación de rampas y pasamanos, la eliminación de desniveles, la ampliación de zonas de circulación y la adaptación de baños, modificaciones que buscan reducir las barreras dentro del hogar y facilitar que sus habitantes conserven autonomía.

El desafío no se limita a construir viviendas nuevas con criterios de accesibilidad, sino que también involucra las casas que ya forman parte del parque habitacional y en las que millones de personas permanecerán durante su vejez.

La institución también plantea que una vivienda accesible no debe tener una apariencia clínica ni estar diseñada exclusivamente para personas mayores, sino integrar soluciones funcionales que permitan utilizar los espacios ante distintas capacidades y necesidades.

Con una población adulta mayor que seguirá creciendo durante las próximas décadas, la accesibilidad habitacional adquiere relevancia tanto para el diseño de nuevos desarrollos como para la adaptación de las viviendas existentes, pues el reto será que los espacios puedan responder a las necesidades de sus habitantes a lo largo de las distintas etapas de su vida.