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Naomi Osaka una estrella comercial
La jugadora representa el marketing deportivo que el tenis asiático lleva tiempo intentando cubrir y destacar con Kei Nishikori.
Parece lejano el 8 de septiembre del 2018, en el que una joven de 20 años sorprendió al mundo del tenis al vencer en dos sets a Serena Williams en la final del US Open.
Naomi Osaka, un año después de obtener su primer Grand Slam, llega a la edición 2019 con la etiqueta de ser la mejor tenista a nivel mundial y como estrella comercial. Se ha convertido en un fenómeno de marketing deportivo.
En 12 meses, Osaka acumuló ganancias de 23.3 millones de dólares, unos 16 millones por aspectos comerciales. Es la segunda atleta mejor pagada después de Serena Williams, quien ocupa el primer lugar por cuarto año seguido, con 29.2 millones de dólares, de acuerdo al ranking de Forbes del 2019.
Los beneficios económicos se deben en gran parte a su cambio de Adidas por Nike, que supuso un contrato de 8.5 millones por temporada y que apostó por la joven tenista para ser su imagen a futuro y en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
El millonario pacto que obtuvo con la marca deportiva fue ampliamente influenciado por la agencia global IMG Tennis, que es conocida por el éxito comercial que significa manejar la carrera de tenistas como Maria Sharapova, Kei Nishikori, Sloane Stephens, entre otros.
En el 2016, con 18 años, Osaka fue la mujer más joven del top 50 del ranking en firmar con la marca. El mismo agente de la deportista y gerente de IMG, Stuart Duguid destacó para Sports Pro la relevancia de representarla: “El negocio de Naomi Osaka es tan diverso que requiere un gran equipo de personas en todo el mundo. Tengo la suerte de encabezarlo, pero tengo que repartir el crédito a toda la empresa de IMG Japón”.
Una de las principales características de la tenista involucra convertirse en el personaje que la región asiática ha estado esperando.
“Hay que destacar que su irrupción ha llenado el vacío que el tenis asiático lleva tiempo intentando cubrir. Es un mercado muy importante que se está volcando en su jugadora, como ya sucedió con Kei Nishikori en categoría masculina. Cada vez hay más torneos en Asia, especialmente en China, que está haciendo una clara apuesta por el tenis en los últimos años”, expresó a El Economista, Iván Roda, periodista de Mundo Deportivo.
Nishikori se encuentra en el número 35 de los atletas mejor pagados de Forbes en el 2019, con 37.3 millones de dólares, de los que recibe 33 millones por relaciones comerciales, y 4.3 por salario.
Actualmente, el calendario cuenta con lo que se conoce como la Gira Asiática, cinco semanas en las que se desarrollan nueve torneos.
Otro aspecto que ha llamado el interés de la marcas es la imagen y personalidad que representa Osaka, una mujer que ella misma se califica como tímida, además de ser sumamente perfeccionista y entregada a su profesión. Su hermana Mari, expresó en entrevista con Times que, cuando Naomi se enfoca en algo, nunca se aleja de ello hasta llegar al punto de ser ridículo, tomando como ejemplo su alimentación, en la que explica que tarda alrededor de 20 minutos en eliminar toda la grasa de su comida.
Con 21 años de edad y dos Grand Slams en su carrera, además del tema comercial que la respalda, se posiciona como la principal protagonista del tenis femenino a futuro, sobre todo al considerar los 37 años de Serena Williams. “Lo tiene todo para ser una jugadora que marque época. Sin embargo, desde que ganó el Open de Australia está mostrando una cierta fragilidad mental que le ha hecho sufrir tropiezos inesperados en momentos importantes. Todavía es muy joven. Si es capaz de gestionar la presión y ser regular, estamos ante una número uno duradera”, mencionó Iván Roda.