“La tecnología ayuda, pero no te hace ganador por sí sola”

Datos en tiempo real que te ayudan a tomar decisiones, datos que te dicen en qué momento es mejor descansar o no a un atleta, datos que te pueden orientar para decidir si es ideal renovar o no el contrato de algún jugador, datos para determinar cuál es la mejor forma de tener mayor empatía con los aficionados, datos, datos, datos...

Toda la vida el deporte de alto rendimiento ha sido cosa de números, probabilidades, estadísticas, pero fue a finales de los 90 del siglo pasado que todo esto empezó a ser un campo para la industria, los números hoy en día pueden marcar el rumbo financiero de un club, si es bueno o no renovar a un jugador o subir al primer equipo a la promesa de la cantera. Una de las empresas que han ingresado recientemente al sports analytics es la compañía alemana SAP, que nació hace 45 años, pero tiene menos de cinco desarrollando tecnología y tratando de estar dentro de la industria deportiva.

La selección alemana de futbol fue el primer caso de éxito. Fue una de las herramientas que utilizaron en el torneo que se coronaron hace tres años en Brasil. Recientemente los clubes mexicanos América, Atlas y Xolos, dos de ellos en la Liguilla, adquirieron la plataforma Sports One, un software con una nube informática que ayuda a los clubes a tomar decisiones de entrenamiento, estado físico del jugador, información estratégica de rendimiento, a los cazatalentos . Un entrenamiento, dice la compañía, puede generar hasta 70 millones de datos y cada equipo los usa a su conveniencia.

El Economista charló con Stefan Wagner, SVP y global general manager Media, Sports and Entertainment de SAP y Ángel Morfín, director de Business Intelligence, DataBase&Technology de SAP México.

¿Qué importancia tiene el mercado de sports analytics actualmente en la industria deportiva?

Stefan Wagner (SW): El mercado del sports analytics ha crecido mucho en los últimos años. Ahora podemos ver que el analytics puede ayudar para interactuar con el jugador, ayudarlo a recuperarse de lesiones, otro de los beneficios es que es posible capturar una gran cantidad de datos que pueden analizar los entrenadores, no sólo es big data, sino también smart data. La información la ocupan acorde con las necesidades que requieren las instituciones.

Atlas, América, Xolos, son quienes ya han implementado la herramienta de SAP para desarrollar su club, ¿cómo ha sido la experiencia con ellos?

Ángel Morfín (AM): México ha sido un elemento importante en el desarrollo del producto, los clubes han adoptado de buena manera esta forma de tecnología. El América fue a Alemania para ver cómo funcionaba con el Bayern Múnich y vieron cómo les podría funcionar, qué podía hacer por el club. Ahora creo que muchos equipos están interesados en esta solución. Todavía muchos equipos documentan todo en papel y la manera en que esta tecnología les ayuda puede ser también desde el punto de vista que la tienen disponible a través de la tecnología en cada entrenamiento y cada partido. Puedo analizar cómo está mi competencia, qué estrategias puedo seguir.

SW: No es difícil charlar con los clubes mexicanos, en primer lugar fue una sorpresa que estuvieran tan abiertos para interesarse en este tipo de productos. Para SAP los mercados en los que nos estamos enfocando en temas deportivos es América, Gran Bretaña y Alemania. Los clubes mexicanos están abiertos a la tecnología. Si estás abierto a la tecnología podrás ser exitoso en el futuro, porque estás dispuesto a hacer el cambio y ser parte de todo lo que viene.

Y entonces... ¿será desventaja ahora o a corto plazo no tener acceso a la tecnología en el deporte?

SW: Creo que en primer lugar tienes que ver con cómo aplicas la tecnología, cada equipo tiene una estrategia diferente. Una estrategia es como la de Hoffenheim, que la utilizaron para desarrollar su academia y otros quieren primero enfocarse en temas administrativos o de gestión. Puede ser una ventaja porque sabes cómo administrar todo lo que tienes, pero tampoco es que eso sea una ley porque cada equipo puede usar la tecnología para ser más o menos eficiente, dependiendo el área. La tecnología aporta, ayuda pero no te hace el mejor por sí sola.

AM: En primer lugar el sistema está hecho para que en una sola herramienta tengas toda la información y a partir de ahí tomes decisiones.

En el deporte, con el paso de los años se han presentado diferentes problemas, las apuestas, el dopaje y con la llegada de la tecnología el espionaje... ¿qué papel juega la seguridad para las instituciones deportivas y para la compañía?

AM: Es una solución donde la información está en una nube y tiene todas las certificaciones posibles y necesarias de seguridad. Da a nuestros clientes la seguridad que ellos necesitan. La información es sólo para ellos, nadie más la puede usar, nos protegemos en temas de espionaje. Nosotros garantizamos que toda su información está protegida.

SW: Nosotros tenemos altos sistemas de seguridad de los datos. Conozco los casos que me dices (Grandes Ligas y F1, donde hubo casos de espionaje) pero nuestra nube, nuestro sistema, están 100% seguros, de eso pueden estar seguros todos. Nosotros discutimos con nuestros clientes sobre los sistemas de seguridad y lo garantizamos. Es un trabajo en conjunto porque la responsabilidad es también de los equipos porque tienen información valiosa que tienen que cuidar, es una responsabilidad conjunta.

¿Cuánto invierte y qué importancia tiene en sus ingresos SAP Sports One para la empresa?

SW: Actualmente 100 personas están trabajando en el desarrollo de tecnología ligada a temas deportivos, nosotros consideramos al deporte como una inversión estratégica. Lo que buscamos no es sólo proporcionar datos, sino caminos a respuestas que puedan ayudar a los clubes o las instituciones. Tenemos 25 industrias en las que trabajamos y el deporte es la más joven. No es comparable todavía en algunos otros mercados como en finanzas. Pero sí te puedo decir que será una de las unidades de negocios más importantes a futuro que crece increíblemente año con año.

AM: Actualmente estamos invirtiendo en varios deportes, no sólo en soccer, estamos en Fórmula Uno, en la NBA. Seguramente superará todas las expectativas y tendrá un crecimiento como ninguna otra.

SAP es una compañía que nació hace 45 años, ¿por qué decidió invertir en el deporte?

SW: Recuerdo que yo estaba en Brasil preparando y apoyando en nuestro acuerdo con la selección alemana para el Mundial del 2014. Cuando nosotros estábamos en ese proceso nos dimos cuenta de que realmente era útil para la preparación de la selección que al final fue campeón del mundo. Trabajamos con la selección alemana en Palo Alto en California, trabajamos la idea. La conclusión es que las herramientas dieron un valor agregado en todos los sentidos.

Hoffenheim es uno de los clubes que aprovecharon la herramienta y están en puestos de Champions...

SW: Transformó al equipo. Pero hay que decir, porque es importante, que ellos tienen una filosofía muy abierta a la innovación, la cual han utilizado para mejorar en el primer equipo, pero sobre todo mejora y desarrollar su talento juvenil, además de que les ha ayudado en cuestiones administrativas. No decimos que gracias a nuestro sistema es que fueron exitosos, pero sí creo que contribuimos en algún punto a que así fuera.

ivan.perez@eleconomista.mx