Baker Mayfield y NFC se adjudicaron el Pro Bowl 2024

Baker Mayfield no pudo conseguir el más grande sueño de todo jugador de la NFL, ganar el Super Bowl, pero se quedó con el premio de consolación tras haber ganado el MVP (Jugador Más Valioso) del Pro Bowl 2024, el evento que enfrenta a las estrellas de la Conferencia Nacional (NFC) contra la Americana (AFC).

Mayfield es el actual quarterbak de los Tampa Bay Buccaneers y fue el elegido para relevar al histórico Tom Brady desde que anunció su retiro y no inició la temporada 2023. Los Bucs fueron eliminados en Ronda Divisional por los sorprendentes Detroit Lions y se quedaron a dos pasos del Super Bowl.

Sin embargo, Mayfield hizo pareja con Jalen Hurts, quarterback de Philadelphia Eagles, para darle a la NFC su título número 25 en la historia del Pro Bowl, el evento que organiza la NFL un fin de semana antes de la lucha por el trofeo Vince Lombardi y en el que también hay competencias de habilidades.

La NFC derrotó por 64-59 a la AFC este domingo en el Camping World Stadium de Orlando, Florida, ante una afluencia de 55,709 aficionados. El head coach del equipo vencedor fue Eli Manning, quien derrotó a su hermano Payton, al frente de la AFC. Hace un año, ambos también fueron los entrenadores del Pro Bowl.

Esta fue la segunda edición en la historia de la NFL en la que el duelo entre NFC y AFC se realizó en la modalidad de flag football, una decisión que se tomó en conjunto con los jugadores para evitar lesiones rumbo a la temporada baja. El espectáculo sigue siendo de habilidad, pero se reducen los contactos bruscos.

Durante este fin de semana de Pro Bowl, Baker Mayfield también destacó al ganar el reto de habilidades de precisión de pases y ser nombrado el MVP ofensivo que fue clave para la victoria de la NFC. En 2017 destacó a nivel colegial al recibir el trofeo Heisman con su rendimiento en la Universidad de Oklahoma.

Fue reclutado en el Draft 2018 de la NFL como el pick número 1 por los Cleveland Browns y después tuvo una trayectoria incierta entre Carolina Panthers y Los Ángeles Rams, hasta que aterrizó en los Buccaneers en este 2023 con la pesada responsabilidad de cubrir el retiro de Tom Brady.

La AFC había ganado cuatro Pro Bowls consecutivos desde 2016 hasta 2019, después regresó al triunfo en 2021. Entre 2022 y 2023 la victoria ha sido para la NFC bajo el mando de Eli Manning. El primer Pro Bowl entre AFC y NFC se realizó en 1970 y desde entonces la Conferencia Americana registra 26 triunfos contra 25 de la Nacional.

El elegido como MVP defensivo del Pro Bowl 2024 fue Demario Davis, quien participara los New Orleans Saints en la NFL. Cabe señalar que Baker Mayfield fue elegido como quarterback alternativo de la NFC para este Pro Bowl, ya que el titular era Brock Purdy, pero éste jugará el Super Bowl con San Francisco 49ers.

Los jugadores que participan en el Super Bowl no tienen cabida para el Pro Bowl para continuar con su proceso de concentración. Además, de Purdy, también estaban convocados Christian McCaffrey, George Kittle, Kyle Juszczyk y Trent Williams por parte de la NFC, pero no vieron acción.

Otras estrellas que participaron en este Pro Bowl fueron Jaylen Hurts de Philadelphia Eagles, Geno Smith de Seattle Seahawks, Aaron Donald de Los Ángeles Rams, Tua Tagovailoa de Miami Dolphins, CJ Stroud de Houston Texans y Stefon Diggs de Buffalo Bills.

Después de este espectáculo de habilidades en Orlando, la NFL se prepara para cerrar su temporada con broche de oro el domingo 11 de febrero en el Allegiant Stadium de Las Vegas, donde los Kansas City Chiefs intentarán retener el título del Super Bowl ante unos San Francisco 49ers con casi tres décadas sin levantar este trofeo.