Auto eléctrico y eléctrico de rango extendido: qué son, cómo funcionan, ventajas, desventajas y a quién le convienen

Los autos eléctricos se están convirtiendo en la nueva fuerza dominante del mundo automotriz. Mientras algunos países ya los adoptaron casi por completo, otros se resisten por distintas razones. En México su presencia crece, pero no tan rápido.

Los autos electrificados ganan terreno mes con mes, impulsados sobre todo por los híbridos convencionales y los híbridos enchufables, de los cuales ya te contamos en sus respectivas guías. De acuerdo con datos del INEGI, la AMIA y la Asociación Mexicana de Electromovilidad, entre enero y agosto de 2026 los electrificados alcanzaron un máximo histórico de 12.8% del mercado. Sin embargo, los totalmente eléctricos siguen siendo minoría: en agosto representaron menos de 16% de los electrificados vendidos, alrededor de 2% del mercado total.

Una parte de la explicación está en la infraestructura de carga, pero también en la falta de información clara sobre cómo funcionan, sus ventajas, sus desventajas y los mitos que los rodean. En esta tercera entrega de nuestra guía de autos electrificados resolvemos todo eso. 

¿Qué es un auto eléctrico y qué es un eléctrico de rango extendido?

La electrificación se ha diversificado más de lo que se esperaba en un inicio y eso la ha vuelto un poco más difícil de entender. Podría pensarse que solo existe un tipo de auto eléctrico, pero hoy hay dos variantes: el eléctrico convencional, también conocido como BEV, y el eléctrico de rango extendido, al que se identifica con las siglas EREV o REEV.  

Auto eléctrico (BEV): cómo funciona

El auto eléctrico convencional es el que conocemos de forma masiva desde hace poco más de una década. Lleva de uno a cuatro motores eléctricos y una batería de gran capacidad que los alimenta. No tiene motor a combustión ni tanque de gasolina.

Para recargar su batería tiene que conectarse a un cargador. En movimiento puede recuperar un poco de energía gracias al frenado regenerativo: cuando levantas el pie del acelerador o frenas, los motores funcionan como generadores y aprovechan la inercia de las ruedas para devolver carga a la batería. Esto ayuda a extender la autonomía, pero no sustituye a la carga en un enchufe.

En México son los autos electrificados con menor participación de mercado. En contraste, en Noruega ya representan alrededor de 97% de los autos nuevos que se venden. 

Auto eléctrico de rango extendido (EREV): cómo funciona

El eléctrico de rango extendido se popularizó hace poco más de una década, como respuesta a los primeros eléctricos, que tenían poca autonomía en un momento en el que incluso los países más avanzados contaban con una infraestructura de carga pública muy limitada.

Tiene los mismos componentes que un auto eléctrico convencional y funciona igual: solo los motores eléctricos mueven las ruedas. La diferencia es que suma un motor a combustión relativamente pequeño que nunca impulsa las ruedas, sino que funciona como un generador a bordo. Cuando la batería baja de cierto nivel, ese motor se enciende para producir electricidad y permitir que el auto siga avanzando muchos kilómetros más, mientras haya gasolina en el tanque.

Un ejemplo es el Leapmotor B10, que recientemente llegó a México y que ya probamos: ofrece alrededor de 90 kilómetros de autonomía eléctrica y, con su motor generador de 1.5 litros, cerca de 980 kilómetros en total. 

Diferencia entre un eléctrico de rango extendido y un híbrido enchufable

A primera vista, un eléctrico de rango extendido se parece mucho a un híbrido enchufable: ambos se conectan a un cargador, tienen una batería grande y llevan un motor a combustión. La diferencia está en qué mueve las ruedas.

• Híbrido enchufable (PHEV): el motor a combustión puede impulsar las ruedas directamente, solo o junto con el eléctrico, al funcionar como un híbrido en paralelo.
• Eléctrico de rango extendido (EREV): el motor a combustión nunca impulsa las ruedas. Solo genera electricidad, por lo que el auto siempre se mueve con sus motores eléctricos, como un híbrido en serie.

En la práctica, un EREV se maneja siempre como un eléctrico, con la misma respuesta inmediata y suavidad, aunque la batería se haya agotado. 

Ventajas de los autos eléctricos y de rango extendido

• Son más baratos por kilómetro. Si instalas el cargador en casa con el medidor independiente de CFE, tendrás una tarifa baja. Lo explicamos con números en el siguiente apartado.
• Necesitan menos mantenimiento y es más barato. Podría pensarse que, por ser más nuevos y tecnológicos, los autos eléctricos son más caros de mantener, pero ocurre lo contrario. Sus motores son más pequeños y ligeros, y tienen muchas menos piezas móviles sujetas a desgaste por fricción y cambios de temperatura. La gran mayoría no tiene caja de velocidades y, gracias al frenado regenerativo, los discos y las balatas se desgastan hasta 70% menos que en un auto a combustión. En general, sus servicios de mantenimiento cuestan entre 20 y 40% menos.
• Tienen los mejores beneficios fiscales. Los eléctricos puros no verifican, no pagan ISAN ni tenencia en la Ciudad de México y no tienen restricciones del Hoy No Circula.
• No emiten gases contaminantes al circular. Al no tener un ciclo de combustión, un eléctrico no produce emisiones por el escape. En el caso del rango extendido, esto se cumple mientras funciona solo con la batería; cuando se enciende el motor generador, sí emite.
• Su manejo es muy silencioso. Sin un motor a combustión, solo se escucha el rodar de las llantas y, a veces, el viento.
• El eléctrico de rango extendido no depende de un enchufe. Si se queda sin batería o no lo cargas, funciona como un híbrido en serie y sigue avanzando con gasolina. Aun así, la forma más eficiente y barata de usarlo es cargarlo con frecuencia.
• Cárgalo mientras duermes y no perderás tiempo. El argumento más común contra estos autos es el tiempo de carga. Sin embargo, quien vive con uno sabe que basta con conectarlo por la noche y, si su contrato tiene tarifa horaria, programarlo para cargar de madrugada, cuando la electricidad es más barata. Con un poco de planeación, conviene recargarlo antes de que la batería baje de 20 o 30%, para tener un margen ante cualquier emergencia.
• Son muy eficientes en ciudad. Las velocidades moderadas y las frenadas constantes les permiten recuperar energía con el frenado regenerativo, lo que ayuda a conservar la carga de la batería y aumenta el ahorro.

 ¿Cuánto cuesta cargar un auto eléctrico en México?

Con el medidor independiente que ofrece CFE para autos eléctricos, cargar por completo una batería puede costar entre 250 y 500 pesos, según su capacidad, y alcanzar para recorrer de 320 a 700 kilómetros. Eso equivale a entre 35 centavos y 1.50 pesos por kilómetro, aproximadamente.

En comparación, llenar el tanque de un auto a combustión puede costar más de 1,500 pesos y alcanzar para 450 a 800 kilómetros, según el tamaño del motor: de 2 a más de 3 pesos por kilómetro.

Si en lugar de cargar en casa dependes de estaciones públicas, el costo sube de forma considerable y buena parte de ese ahorro desaparece.  

Beneficios fiscales de los autos eléctricos y de rango extendido en 2026

Aquí los dos tipos de auto se separan, porque el eléctrico de rango extendido lleva un motor a combustión.

• Eléctricos puros: están exentos del ISAN, no pagan tenencia en la Ciudad de México (solo el refrendo anual), no verifican y pueden circular todos los días, incluso durante contingencias ambientales. Desde 2026 son los únicos con holograma Exento de vigencia permanente.
• Eléctricos de rango extendido: también están exentos del ISAN y no pagan tenencia en la Ciudad de México, pero la Sedema los agrupa con los híbridos enchufables. Su holograma Exento ahora dura seis años en lugar de ocho, con opción de renovación. Mientras esté vigente, no verifican ni tienen restricciones del Hoy No Circula.

Los autos que ya tenían un holograma Exento vigente conservan el plazo con el que se les otorgó.  

Desventajas de los autos eléctricos y de rango extendido

• Son más caros que sus equivalentes híbridos o a combustión. Producir sus baterías es costoso, y eso eleva el precio. Las marcas chinas han logrado reducir de forma importante esos costos, al grado de que algunos modelos ya cuestan casi lo mismo que un auto a combustión comparable.
• Si no puedes instalar el cargador en casa o en un lugar que frecuentes, pierden buena parte de su sentido. Además de no aprovechar la tarifa más baja, tendrás que depender de la red de carga pública de tu localidad, que aunque ha crecido sigue siendo escasa y es mucho más cara que cargar en casa. Además, no todas las estaciones tienen el conector que tu auto necesita, no siempre funcionan y dependes de horarios ajenos para cargar. Esta desventaja pesa menos en un eléctrico de rango extendido, que puede seguir avanzando con gasolina.
• Su fabricación genera más emisiones. Aunque no emiten gases al circular, producir un auto eléctrico contamina más que producir uno a combustión o un híbrido, principalmente por la batería. La extracción y refinación de minerales como litio, níquel, cobalto y manganeso consume mucha energía, y los imanes de muchos motores eléctricos usan tierras raras. Por eso, un eléctrico necesita recorrer muchos kilómetros antes de compensar con las emisiones que evita al circular la contaminación extra de su fabricación. Qué tan rápido lo logra depende de qué tan limpia sea la electricidad con la que se carga.
• Son menos eficientes en carretera. A velocidad constante y alta, la demanda de energía es mayor y hay menos oportunidades de usar el frenado regenerativo, así que su autonomía puede caer notoriamente.
• Su valor de reventa es bajo. En parte porque son minoría en el mercado, pero también por la desinformación que los rodea. Muchas personas creen que sus baterías fallan o se incendian con facilidad. Es cierto que una reparación de batería fuera de garantía es muy costosa, pero su vida útil ha resultado mucho mayor de lo que se estimaba: pueden mantenerse en buen estado por más de 10 años y más de 400,000 kilómetros. En cuanto a los incendios, las estadísticas disponibles indican que, en proporción, los autos a combustión se incendian con más frecuencia por choques o fallas mecánicas; los eléctricos reciben más atención mediática por ser una novedad.
• Sus seguros pueden ser más caros. Por su alta carga tecnológica y porque, si la batería se daña en un accidente, reemplazarla es caro. Con el tiempo, el desarrollo de baterías más ligeras y baratas debería ayudar a reducir este costo.
• El eléctrico de rango extendido necesita más mantenimiento que un eléctrico puro. Su motor generador requiere cambios de aceite, filtros y bujías, como cualquier motor a combustión. Además, en carretera y con la batería agotada, su consumo de gasolina puede ser mayor que el de un híbrido convencional.

¿A quién le conviene un auto eléctrico?

El auto eléctrico es, sin duda, el futuro de la movilidad mundial. Pero, al menos en México y por ahora, es una buena compra si cumples con estas condiciones:

• Manejas menos de 150 kilómetros al día.
• Tienes cochera o un lugar donde instalar tu propio cargador.
• Quieres evitar cualquier restricción de circulación.
• No haces viajes en carretera muy largos, de más de 400 kilómetros, o tienes otro auto a combustión o híbrido para esos trayectos.

Mientras no haya más inversión y compromiso con la infraestructura de carga, la adopción de los eléctricos en México seguirá siendo lenta. Pero si tu estilo de vida es compatible con uno, puede ser una gran compra: de acuerdo con una encuesta global de la Global EV Alliance, 92% de quienes manejan un auto eléctrico dice que no regresaría a uno de combustión.