Libro Beige de la Fed muestra presiones inflacionarias en un contexto de alzas de los combustibles

El mercado laboral estadounidense se mantuvo en un estado de baja contratación y pocos despidos, pero la inflación se intensificó en varias partes del país en las últimas semanas, según un informe de la Reserva Federal (Fed) de este miércoles, que subraya lo que se juega este mes el banco central, que debe decidir si sube las tasas de interés por segunda reunión consecutiva.

Si bien empresas en gran parte del país tienen una perspectiva económica positiva, sus "expectativas tienden a ser de un crecimiento leve, con mayor peso en la manufactura y lastradas por incertidumbres persistentes", dijo la Reserva Federal en su último "Libro Beige", un compendio de datos basados en encuestas y comentarios de empresas recopilados por sus 12 bancos regionales, que ofrece a los responsables de la política monetaria una visión de las condiciones económicas actuales.

"Las empresas informaron de altos precios del diésel y señalaron que los recargos por combustible estaban trasladando el aumento de los costos a de toda la cadena de suministro", dice el informe, que señala que tres de los 12 distritos de la Reserva Federal describieron el crecimiento de los precios como sólido y ocho como moderado, mientras que tres señalaron que se estaba "intensificando".

"Los contactos en varios distritos también mencionaron la continua presión sobre los precios derivada de otras materias primas, los aranceles y los seguros", añade el informe.

La encuesta también sirve como una especie de barómetro de las presiones económicas a las que se enfrentan los votantes estadounidenses antes de las elecciones legislativas del 3 de noviembre, que determinarán si el Partido Republicano del presidente Donald Trump mantiene el control del Congreso.

El costo de la vida es el principal asunto que mencionan los votantes en una reciente encuesta de Reuters/Ipsos.

El mes pasado, la Reserva Federal aumentó su tasa de interés oficial un cuarto de punto porcentual, situándola en el rango del 3.75% al 4%, y la mayoría de los responsables de la política monetaria de los bancos centrales han indicado que probablemente será necesario otro aumento de las tasas este año, aunque probablemente no hasta diciembre.

Sin embargo, los mercados financieros ahora dan prácticamente las mismas probabilidades de una subida de tasas en la reunión de la Reserva Federal del 27 y 28 de octubre, después de que datos publicados el miércoles mostraron que los precios al consumidor aumentaron un 3,7% en los 12 meses a septiembre, mucho más rápido que el objetivo del 2% del banco central y más que el pronóstico consensuado de los economistas encuestados por Reuters.

El aumento del precio de la gasolina, derivado del conflicto de siete meses en Oriente Medio, fue en gran parte responsable del incremento del IPC, si bien el rápido aumento de los precios del software y los juguetes también apunta al impacto de la demanda impulsada por la inteligencia artificial y a los aranceles más elevados impuestos por la política comercial de la administración Trump.

El creciente costo de los préstamos para comprar una vivienda representa una carga adicional para muchos hogares estadounidenses. La tasa promedio de una hipoteca a tasa fija a 30 años subió la semana pasada al 7.5%, el nivel más alto en casi tres años, según informó el miércoles la Asociación de Banqueros Hipotecarios.

Los datos para el último Libro Beige de la Fed se recopilaron el 5 de octubre o antes.