Tercera ola de calor: ¿Cuándo inicia y qué medidas preventivas tomar?

La tercera ola de calor está a la vuelta de la esquina, desde hace varias semanas, las altas temperaturas no han cedido en el país. El pasado 13 de mayo, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) dio por concluida la segunda ola de calor, que dejó 333 casos asociados a temperaturas naturales extremas y 19 defunciones a nivel nacional. 

La entidad que reportó más golpes de calor fue Tabasco con 84 y el estado que reportó más muertes por la segunda ola de calor fue Veracruz con 10. 

¿Cuándo inicia la tercera ola de calor?

De acuerdo con el pronóstico del SMN, será el lunes 20 de mayo que haya condiciones para la tercera ola de calor, ya que se espera un sistema anticiclónico en niveles medios de la atmósfera. 

¿Qué es una ola de calor? 

Una ola de calor es un fenómeno meteorológico que se caracteriza por un periodo prolongado de temperaturas extremadamente altas, tanto de día como de noche.

Estas olas de calor no son un simple capricho del clima, sino que responden a la presencia de un anticiclón en la atmósfera. Este gigante de alta presión actúa como una tapa que atrapa el calor cerca de la superficie terrestre, impidiendo que escape y creando un ambiente diurno sofocante.

Según los expertos del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático (ICAyCC) de la UNAM, las actuales olas de calor en México son el resultado de una combinación de factores:

• El Niño: Un fenómeno natural que calienta las aguas del Océano Pacífico y altera los patrones climáticos a nivel global.
• Flujos de aire cálido: Provenientes del Océano Pacífico, el Golfo de México y el Mar Caribe, que aportan aún más calor a la región.
• Bloqueos atmosféricos: Capas de aire estancadas que atrapan el calor y la radiación solar, intensificando las altas temperaturas.

Esta combinación de factores crea un escenario propicio para las olas de calor, que no solo afectan el medio ambiente (generando sequías) sino que también representan un riesgo para la salud humana, aumentando las probabilidades de sufrir golpes de calor, deshidratación y otras complicaciones.

Lamentablemente, las olas de calor podrían convertirse en eventos más frecuentes e intensos en el futuro. Desde la década de 1980, la temperatura promedio en México ha aumentado 1.5 grados por encima del promedio internacional, una tendencia que, de no tomar medidas urgentes, podría tener graves consecuencias.

Las regiones más afectadas por la tercera ola de calor serán:

• Michoacán, Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Veracruz, Tabasco y Campeche: Donde se esperan temperaturas de hasta 48°C.
• Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Colima, Coahuila, Nuevo León, Querétaro, Hidalgo, Puebla, Morelos y Quintana Roo: Con temperaturas entre 40°C y 45°C.

Quintanar indicó que, más allá de las regiones afectadas, las olas de calor también están impactando la producción agrícola y generando un estrés hídrico significativo, convirtiendo diversas zonas del país en desiertos. Aunque la cultura popular no lo crea, las olas de calor también afectan zonas costeras, creando alta humedad que puede propiciar enfermedades.

Cuidados para prevenir daños a la salud

Las autoridades de salud han alertado sobre el riesgo de padecer enfermedades relacionadas con el calor, como el golpe de calor y la insolación. En lo que va de la temporada de calor, se han registrado 337 casos preliminares de daños a la salud por temperaturas extremas y siete defunciones a nivel nacional.

Para prevenir estas afectaciones, se recomienda consumir agua en abundancia; permanecer en lugares frescos y protegidos del sol directo; usar protector solar; vestir ropa ligera y lentes con protección UV; lavar bien las frutas y verduras antes de consumirlas; asegurarse de que los alimentos estén bien refrigerados y frescos.

En caso de presentar síntomas como mareos, náuseas, dolor de cabeza, confusión o desmayo, es importante buscar atención médica de inmediato.

¿Cuándo será la última ola de calor del 2024? 

En lo que va del año, México ha padecido dos olas de calor, sin contar la actual, de las cinco previstas. La primera ola se registró entre marzo y abril, afectando significativamente el norte y noroeste del país. La segunda ola tuvo repercusiones importantes en el centro y sur de México del 3 al 13 de mayo y se anticipa que la última ola de calor ocurrirá en junio y podría intensificar severamente la sequía en el país.