Ascenso/descenso en el futbol

La industria del futbol profesional en México tradicionalmente siempre ha ejercido prácticas monopólicas derivadas de los intereses económicos de un reducido grupo de clubes. No en vano se ha dicho que el futbol lo manejan los dueños de siete u ocho equipos. Son los que lideran las decisiones de la Federación Mexicana de Futbol (FMF). Muestra reciente de su poder monopólico es la adopción de la nueva estructura reglamentaria del organismo. Entre muchos cambios, se oficializa lo que desde hace unos años se venía perfilando: la abolición del derecho deportivo de la división inferior al ascenso, lo que automáticamente implica la supresión del descenso de la Liga MX. A raíz de la pandemia se suspendió de manera temporal el ascenso/descenso, pero ahora queda implantado en forma definitiva. No obstante, la Comisión Nacional Antimonopolio ha abierto una investigación al considerar que es una medida monopólica contraria a la libre competencia.

Eliminar el descenso/ascenso va en contra del sentido común y de promover el mérito, y alienta la mediocridad deportiva. Elimina incentivos para tomar decisiones cuando existen recompensas o costos asociados a determinadas acciones. Por ejemplo, si hay ascenso, hay un incentivo por invertir en un equipo de divisiones inferiores contratando mejores jugadores, mejorando la infraestructura de estadios y promoviendo una sólida afición local que pueda rendir frutos en lo comercial. En cambio, ahora, el público no tendrá muchos incentivos para ver jugar a equipos del Circuito Inferior y desarrollar una leal afición. Será muy difícil para que jugadores de la división inferior destaquen para llegar al Máximo Circuito. La medida condena a que plazas que tradicional e históricamente han sido importantes para el futbol nacional, ya nunca más tendrán un equipo en el Máximo Circuito. Pienso en ciudades como Tampico, Veracruz, Celaya, Morelia o Irapuato.

El tema tiene muchas consideraciones. Los que defienden el no descenso, ven un riesgo económico para los clubes que descenderían. Pueden experimentar una reducción importante de ingresos por televisión, patrocinios, venta de boletos y otros conceptos. Esto puede dificultar su estabilidad financiera. Por otro lado, también existe el riesgo de que los clubes intenten gastar cantidades excesivas para evitar el descenso. Por ejemplo, la presión por mantenerse en la máxima categoría puede llevar a inversiones que no sean sostenibles en el largo plazo. Pero lo mismo puede suceder para los que buscarían ascender.

Si bien el ascenso/descenso puede aportar mayor competencia, oportunidades para nuevos clubes, desarrollo de jóvenes jugadores y emoción para los aficionados, también puede generar problemas y presiones financieras y dificultades de infraestructura para los equipos. Por ello, el debate no consiste únicamente en decidir si debe existir o no el ascenso/descenso. También es necesario un sistema de ascenso/descenso con regulaciones financieras, criterios deportivos, administrativos y reglas de patrocinios y comercialización muy claros que garanticen una competencia deportiva justa y no comprometan las finanzas de los clubes. Al final de cuentas, se debe buscar un sistema bien estructurado que promueva un equilibrio entre la competencia, el mérito deportivo y la estabilidad económica.