Kenworth ¿aniversario agridulce?

En términos económicos, 2009 será un año que muchos desearán olvidar, ¡y cómo no!: crisis financiera, pandemia del virus AH1N1, sequía, inundaciones. En fin, todo un coctel de situaciones, que para colmo, amenaza con extenderse en el 2010.

La industria del autotransporte no fue ajena a ello. Sus ventas anuales cayeron 26.2%; el tonelaje transportado retrocedió 20%; al menos 30% de la flota nacional mantuvo sus motores apagados o subutilizados. Los programas de chatarrización y de modernización fueron prácticamente suspendidos.

Por si no fuera suficiente, el Gobierno federal les recetó a los transportistas –y a la población en general- el incremento a las gasolinas y al diesel.

Y pese a ese panorama, Kenworth Mexicana estuvo de manteles largos.

La empresa que dirige Sam Means III cumplió en el año de la catástrofe sus primeros 50 años en México.

Radicada en Mexicali, la planta de la filial de la estadounidense Paccar (1923), ha fabricado vehículos emblemáticos como el W900, los aerodinámicos T800 y T600, así como el camión de rango medio T300.

Muy dado a los modelos conmemorativos, Kenworth lanzó en enero pasado el T600 CinkWenta, que en línea con la familia de los T600 es un vehículo aerodinámico, con cabina de 72 pulgadas, acabado tripaca de Dupont, que acentúa el efecto aperlado y le da mayor poder de cubrición.

Además de los acabados al interior de la cabina, el T600 Cink Wenta, del que se fabricarán 50 unidades, incluye tecnología de punta como el indicador electrónico de enganche de la rueda quinta y suspensión delantera de aire.

Con joyas como ésta, Kenworth se mantuvo durante muchos años en el gusto de los transportistas no sólo por la calidad de sus unidades, sino por la atención y el servicio en su red de distribuidores.

Sin embargo, en la última década las cosas han ido cambiando, al menos en lo que a ventas se refiere. Desde el 2000, firmas como Daimler Vehículos Comerciales e Internacional han incrementado año con año sus ventas en detrimento de Kenworth.

De acuerdo con datos de la ANPACT, entre 2000 y 2009 la empresa que dirige Means III ha vendido 74,770 unidades, contra 103,405 de Daimler y 87,211 de International.

Si bien el 2009 fue un mal año para todos los productores de vehículos pesados, Kenworth fue una de las más afectadas, al vender tres veces menos que en el 2008.

El entusiasmo y optimismo que Sam Means ha inyectado a su equipo es sin duda importante, pero se requerirá algo más para revertir esas cifras y pueda Kenworth sacar hasta la vajilla de plata para festejar los siguientes aniversarios.

Para clavados

Sabías que el personaje de Transformers, Optimus Primer, líder de los Autobots se transforma en un W900 de Kenworth, sin embargo, el vehículo utilizado en la película de Michael Bay es un Peterbilt 379 azul oscuro con llamas rojas intensas. Ambos vehículos son fabricados por Paccar.