Tres acciones para aprovechar el crecimiento de las redes sociales

Las redes sociales son uno de los sectores que más atención han concentrado entre los analistas e inversores en los últimos tiempos. Si bien existen algunas similitudes claras entre Twitter (TWTR), Facebook (FB) y LinkedIn (LNKD), las diferencias entre ellos no dejan de ser muy importantes a la hora de evaluar cuál es la indicada para colocar el dinero.

Twitter ha sido la estrella del mercado en los últimos meses ya que tras su exitosa Oferta Pública Inicial (IPO por sus siglas en inglés), que alcanzó los 26 dólares por papel el 7 de noviembre, cotiza actualmente por encima de los 52.

Su salida a la Bolsa se llevó adelante de forma más adecuada e inteligente que la de su competidor Facebook. Al fijar un valor de apertura más moderado, se dejó un margen de apreciación remanente una vez que la compañía comenzó a cotizar en el mercado.

Sin embargo, se mueve hoy en valores más altos que los fijados en el IPO. Además, a diferencia de las otras dos redes sociales, aún no genera ganancias, sólo pérdidas a nivel neto debido a las fuertes inversiones que está realizando en su fase de expansión.

La empresa cuenta con más de 230 millones de usuarios mensuales, cuando se analizan variables como vistas de timeline , que es la medida elegida para evaluar sus niveles de actividad, se observan tasas de crecimiento muy atractivas, en la zona del 69% anual. Además, su formato es apto para pantallas pequeñas como las de los teléfonos inteligentes y tabletas, un área clave en lo que hace al aumento del tráfico online en los últimos años.

Por otro lado, su modelo de negocios de Twitter, basado en la publicidad online, no ha demostrado la solvencia o vialidad de otras alternativas en el sector. En comparación con Facebook o LinkedIn, Twitter es la alternativa con mayor potencial de crecimiento, aunque al mismo tiempo es la opción más riesgosa debido a que la empresa no ha probado a esta altura su capacidad para monetizar el negocio en forma rentable.

La salida a Bolsa de Facebook fue muy diferente, ya que cotizó en la zona de los 45 dólares en las primeras horas del 18 de mayo de 2012, para caer estrepitosamente en las semanas siguientes hasta marcar mínimos cercanos a los 17.50. Sin embargo, logró revertir los temores de los inversores en los meses siguientes y, ahora, se mueve por encima de los 50.

El gran disparador de este abrupto cambio de tendencia fue su capacidad para comercializar anuncios en dispositivos móviles en los últimos trimestres. Esta era un área que estaba causando gran preocupación entre los analistas debido a que no había incursionado con éxito en este segmento clave.

Sin embargo, los últimos dos trimestres mostraron resultados muy alentadores en ese sentido. Facebook incrementó su facturación en este rubro a 880 millones de dólares en el último trimestre en comparación con los 150 millones del mismo período del año anterior.

En la actualidad, cuenta con más de 1,100 millones de usuarios mensuales, lo que la convierte en la mayor red social del mercado por un amplio margen. Su principal riesgo radica en evaluar las tasas de crecimiento que podría generar en el mediano plazo a medida que su negocio vaya madurando en los próximos años.

A diferencia de Facebook o Twitter, la publicidad online representa sólo un 25% de los ingresos de LinkedIn y un 20% restante proviene de servicios pagos para usuarios y cerca del 55% de las ventas que generan sus servicios de búsqueda de empleo para empresas y consultoras laborales.

Esta es una ventaja importante ya que es el líder indiscutido en el rubro de recursos humanos online, por lo que evita tener que competir con gigantes de la industria de la publicidad como Google (GOOG) o las otras dos redes sociales.

Durante el último trimestre, su facturación en servicios premium para usuarios creció un 61% hasta alcanzar los 79.80 millones de dólares, su segmento de marketing y publicidad mostró un aumento del 38,20% hasta los 88.50 millones y las ventas en servicios para empresas aumentaron el 62.30% hasta los 79.80 millones.

Como se observa, los segmentos de servicios para individuos y empresas muestran mayor crecimiento que el negocio de publicidad. Teniendo esto en cuenta, y en caso de que se mantenga la tendencia de crecimiento en diferentes segmentos, a medida que crece la participación de los segmentos de servicios en el total de las ventas podría observarse una aceleración del crecimiento de la compañía.

Con casi 260 millones de usuarios, LinkedIn es sensiblemente más pequeña que Facebook y su crecimiento en cantidad de usuarios es más débil que la de Twitter. Sin embargo, su liderazgo en el segmento profesional y su modelo de negocios basado en servicios aportan solidez y previsibilidad para los inversores en la empresa si se la compara con sus competidores casi exclusivamente enfocados a la publicidad.

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