Cambios de distritos electorales en Texas podrían ser un problema con el voto latino para los republicanos

El sur de Texas se extiende a lo largo de extensos tramos de autopistas que atraviesan paisajes llanos salpicados de bombas de extracción de petróleo, mezquites y gasolineras cuyos precios, dicen los votantes, no deberían ser tan altos. Esta zona se decantó claramente a favor de Donald Trump en 2024, pero podría cambiar de nuevo en 2026.

Desde las afueras de San Antonio, pasando por históricas y extensas tierras de ranchos hasta la ciudad fronteriza de McAllen, Reuters recorrió más de 360 millas (580 km) y habló con más de 30 votantes latinos, quienes compartieron un mismo lamento: como presidente, Trump tuvo la oportunidad de bajar los precios en toda esta extensión, donde reinan los camiones y la barbacoa de ternera, y fracasó.

Muchos ya no están convencidos de que el Partido Republicano vele por los intereses de gente como ellos. La frustración por las presiones económicas y la agenda migratoria de Trump va en aumento, lo que pone de manifiesto las grietas en lo que los dirigentes republicanos esperaban que fuera un realineamiento político duradero entre los latinoamericanos.

La popularidad de Trump a nivel nacional ha caído al 32%, la más baja desde que volvió al cargo, según la última encuesta de Reuters/Ipsos.

Esa incertidumbre plantea un problema para los republicanos de Texas, que el año pasado rediseñaron los distritos electorales apostando por que el contingente latino que contribuyó a la victoria de Trump en 2024 seguiría apoyándolos.

Ahora se enfrentan a la incertidumbre de si este grupo de votantes, notoriamente voluble, podría volver a decantarse por los demócratas en el "Estado de la Estrella Solitaria", tal y como ha ocurrido en otras partes del país en elecciones fuera de ciclo y especiales, señaló David Wasserman, analista electoral del organismo de previsión no partidista Cook Political Report.

Los republicanos de Texas intentaron hacer que varios distritos resultaran más favorables para sus candidatos de cara a las elecciones de 2026, basando sus cambios en los resultados de Trump en 2024, el mejor resultado obtenido por un candidato presidencial republicano entre el electorado latino en este siglo.

En lugar de diluir el peso electoral de los latinos, muchos de los distritos recién reconfigurados siguieron teniendo una fuerte presencia latina, incluidos los distritos congresionales 15.º y 35.º de Texas.

En el distrito 15, los latinos representan el 74.5% de la población ciudadana en edad de votar. En el distrito 35, representan el 51.6%, según el análisis estatal sobre la redistribución de distritos.

Sin embargo, ambos distritos se han vuelto más reñidos: la web de pronósticos políticos "Sabato’s Crystal Ball" califica el distrito 15 como "reñido" y el distrito 35 como "con ventaja republicana". Cook Political califica el distrito 15 como "con ventaja republicana".

Una encuesta realizada en agosto de 2026 por la Universidad del Sur de Texas reveló que los candidatos demócratas al Congreso lideraban en tres distritos del sur de Texas, incluido el 15. Las entrevistas realizadas a casi 50 analistas, activistas, encuestadores y votantes respaldan la idea de que algunos latinos del sur de Texas que votaron por Trump parecen abiertos a los demócratas.

Uno de ellos es Saúl Guajardo, de 53 años, de McAllen, que votó a Trump en tres ocasiones.

"Antes era conservador, de extrema derecha", afirmó. "Ahora estoy más abierto que nunca a votar a los demócratas".

Guajardo explicó que él y su esposa Terrie viven al día, a pesar de contar con ingresos estables. La gasolina supone una gran carga, ya que el precio promedio del galón era de 4.09 dólares en la zona de McAllen a fecha de 22 de septiembre, según datos de la AAA.

Terrie señaló que la "campaña de represión" de Trump en materia de inmigración era demasiado dura para las personas que simplemente quieren trabajar en Estados Unidos, ya que sus políticas han separado para siempre a algunas familias que intentaban labrarse una vida en el país.

Las encuestas sugieren que muchos latinos están perdiendo confianza en los republicanos. Una encuesta realizada en septiembre a 1,000 latinos de Texas, llevada a cabo para Cook Political y TelevisaUnivision, reveló que el 18% de los latinos que votaron a Trump ya no le apoyan, y que casi dos tercios de los votantes latinos serían menos propensos a votar a candidatos que respalden las políticas de inmigración de Trump.

Para ambos partidos, estos cambios explican tanto el potencial como el riesgo que representan los votantes latinos. Su apoyo ha demostrado a menudo depender menos de la lealtad al partido que de si creen que los cargos electos mejorarán su situación económica.

"No es uno de esos casos en los que se habla contra una pared porque todos vayan a votar a los demócratas o todos vayan a votar a los republicanos", dijo Daniel Alegre, director ejecutivo de la empresa de medios en español TelevisaUnivision. "Todos van a votar a la persona que les vaya a mejorar la vida".

Los republicanos rechazan la premisa de que los votantes latinos se estén alejando de ellos.

Christian Martínez, secretario de prensa nacional para la comunidad hispana del Comité Nacional Republicano del Congreso, afirmó que los demócratas pasaron años respondiendo al descenso del apoyo entre los votantes hispanos con "negación, excusas y condescendencia", en lugar de abordar las preocupaciones que llevaron a muchos votantes de clase trabajadora hacia los republicanos.

Clidad de los candidatos

El riesgo de que la redistribución de distritos resulte contraproducente es especialmente evidente en el distrito 15, que, en su nueva configuración, habría dado a Trump una victoria por 18 puntos en 2024, frente al margen de dos puntos de 2020 y la derrota por 14 puntos en sus primeras elecciones de 2016.

La titular de ese distrito, la republicana Mónica De La Cruz, se enfrenta a un rival singular en la figura del cantante demócrata Bobby Pulido, cuya fama es anterior a su entrada en la política. Su éxito más emblemático, "Desvelado", cuenta con casi 610 millones de reproducciones en Spotify, y ha ganado dos premios Grammy Latinos.

Su mensaje económico y su atractivo para todos los públicos han convertido al distrito en una de las contiendas más seguidas del estado. Una encuesta de la Universidad del Sur de Texas realizada a finales de agosto situaba a Pulido cinco puntos porcentuales por delante de De La Cruz.

Vestido con sombrero de vaquero, jeans azules y botas de vaquero, Pulido recorre el sur de Texas los fines de semana, yendo de una quinceañera —la celebración tradicional del cumpleaños 15 de las chicas en las comunidades latinas— a otra. Sus apariciones sorpresa —y gratuitas— suelen terminar con un regalo para la homenajeada: un sombrero blanco con letras rosas que dicen "Make Quinceañeras Great Again".

Pulido dijo que los demócratas perdieron terreno entre el electorado latino del sur de Texas porque no abordaron las preocupaciones económicas que más importan a las familias trabajadoras, aunque señaló que ambos grandes partidos suelen malinterpretar al electorado.

"Como demócrata, creo que malinterpretamos el voto hispano y, sinceramente, creo que los republicanos tampoco lo entienden", declaró Pulido a Reuters. "No queremos limosnas, estamos muy orgullosos. Solo queremos la oportunidad de trabajar, labrarnos un futuro y mantener a nuestras familias, y luego esforzarnos para que nuestros hijos prosperen más que nosotros".

El 1 de agosto, Pulido sorprendió a Melody Silva y a unos 200 familiares y amigos reunidos para celebrar su quinceañera. Todos gritaron cuando apareció en lo alto de una escalera y vitorearon aún más fuerte cuando mencionó su candidatura al Congreso.

"Tiene unas raíces fantásticas aquí en el Valle", dijo Michael Silva, padre de Melody y agente de policía en McAllen. "Siento que no solo representa al Valle, sino que representa a la raza, ya sabes, a la gente, a nosotros, los de aquí".

Su notoriedad parece ser uno de sus mayores puntos fuertes. Entre la decena de votantes con los que habló Reuters en un mercado al aire libre mensual situado a unas 180 millas (290 km) al norte, en la zona rural de Beeville, el nombre de Pulido era tan omnipresente como el calor del verano.

La campaña de De La Cruz no respondió a las solicitudes de comentarios.

Ramón Barrera, de 36 años, conocido como "The Texas Tea Guy" en las redes sociales, percibe el cambio de opinión. Publica breves videos en TikTok en los que "desvela secretos" sobre política y asuntos comunitarios, recorriendo el sur de Texas en su Dodge Ram 3500 para hablar con la gente del lugar, además de buscar muebles antiguos para restaurar.

Votó por primera vez a Trump en 2024 y se describe a sí mismo como conservador, aunque sin estar firmemente alineado con ninguno de los dos partidos. Afirmó que el mandato de Trump ha sido una decepción, lo que le ha llevado a votar por Pulido y por Gina Hinojosa, la candidata demócrata a gobernadora que se enfrenta al republicano Greg Abbott, quien aspira a un cuarto mandato consecutivo.

"El S&P 500 tiene muy buena pinta, pero nuestras carteras no", afirmó.