Piden recortar importación de crudo

Washington. En una medida que sin duda suscitará un fuerte debate en el Congreso, el presidente Obama pidió ayer un recorte de 30% en importaciones petroleras de aquí al 2020, como parte de un plan que, afirmó, reducirá la dependencia estadounidense al petróleo extranjero.

Ante la escalada de precios de la gasolina y los crecientes disturbios en Medio Oriente, Obama dio un discurso en la Universidad de Georgetown, el cual pretende unificar al país -y a los aguerridos legisladores-en torno de un programa energético que busca un equilibrio entre ahorros de energía y un aumento en la producción doméstica.

Declaró que la creciente demanda de energéticos de países emergentes como China significa que la demanda de petróleo seguirá superando a la oferta, y que, sin importar los altibajos en precios, cuando vemos las tendencias de largo plazo, es probable que se den más alzas que bajas .

Muchos de los aspectos del plan que presentó Obama resultan familiares. Propone un mayor uso de gas natural, incluyendo incentivos para su utilización en flotillas públicas y privadas como en las de transporte urbano. Sugiere aumentar la producción de biocombustibles, y ofrece construir al menos cuatro grandes refinerías de escala comercial que produzcan etanol celulósico o biocombustibles avanzados dentro de los próximos dos años. También prometió fijar normas de eficiencia más elevadas para camiones pesados, al igual que lo hecho con vehículos de pasajeros.

Para aumentar la producción doméstica, solicitó a las empresas petroleras hacer uso de las concesiones de exploración en mar y tierra. Las petroleras y los legisladores de oposición se han quejando de trabas federales para autorizar la explotación de pozos marinos.

Obama admitió que hay algunas demoras debido al derrame del Golfo de México el año pasado, pero un informe del Departamento del Interior, afirma que las empresas no han utilizado las concesiones que ya tienen en su poder.