Peor que la guerra: agua contaminada

El agua contaminada o no apta para beber causa cada año más muertes en el mundo que todas las formas de violencia combinadas, incluida la guerra, reveló la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en el marco del Día Mundial del Agua.

Un estudio muestra que 2,000 millones de toneladas de aguas residuales -servidas, de desechos industriales y con residuos de fertilizantes- se emiten a diario, lo que conlleva a la propagación de enfermedades y la muerte de ecosistemas.

El reporte del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) indica que 3.7% de todas las muertes se debe a enfermedades ocasionadas por el agua contaminada, lo que representa millones de decesos. Más de la mitad de las camas de los hospitales en el mundo están ocupadas por personas que padecen de enfermedades relacionadas con el agua.

Si no podemos lidiar con nuestros desechos, eso significa que más personas morirán por enfermedades producto del agua , dijo Achim Steiner, subsecretario general de la ONU y director ejecutivo del PNUMA.

El informe indica que se necesitan 3 litros de agua para obtener 1 litro de agua embotellada. Asimismo, revela que la cantidad de agua en botellas producida en Estados Unidos requiere el consumo de 17 millones de barriles de petróleo cada año.

Eficiencia y recursos

El manejo más eficiente de las aguas residuales en Europa ha logrado mejorías importantes en el medio ambiente, de acuerdo con el PNUMA, pero las zonas muertas en los océanos siguen propagándose en el mundo. Se trata de áreas con escasez de oxígeno debido a la contaminación.

Para sobrevivir en un planeta de 6,000 millones de habitantes, que va para 9,000 millones de aquí al 2050, tenemos que ser más inteligentes colectivamente y más inteligentes sobre el manejo de los desechos, incluyendo las aguas residuales , dijo Steiner.

La ONU destacó también que existen tres vías para proteger los recursos hidráulicos del mundo. Uno es prevenir la contaminación de los mantos acuíferos, la segunda es tratar el agua ya sucia y la tercera es la restauración de los ecosistemas. Una inversión de 20 millones de dólares en ciertas tecnologías hídricas podría sacar de la pobreza extrema a 100 millones de familias rurales, de acuerdo con el documento.