Sargazo tuvo en 2026 su año más severo y exige respuesta en altamar: Semarnat

Cancún, QRoo.- El titular de la Subsecretaría de Desarrollo Sostenible y Economía Circular de la Semarnat, José Luis Samaniego Leyva, afirmó que 2026 se ha consolidado como el año más severo en el arribazón de sargazo desde que existe registro satelital en el Caribe.

Al inaugurar la Conferencia Unión Europea-Caribe Global Gateway sobre Sargazo en Cancún, el funcionario —quien acudió en representación de la presidenta Claudia Sheinbaum y de la secretaria de Medio Ambiente, Alicia Bárcena— indicó que en mayo pasado la biomasa flotante en la región alcanzó un pico de entre 35 y 45 millones de toneladas húmedas.

Esta oleada sin precedentes se ha traducido en las costas mexicanas en volúmenes cuatro veces mayores que los reportados en 2025, situándose entre 25 y 27 veces por encima del promedio histórico. El impacto es especialmente crítico en Quintana Roo, donde a pesar de que el año anterior se estableció un récord con el retiro de 33,782 toneladas, en lo que va de la temporada de 2026 ya se superaron las 123,000 toneladas recolectadas con el periodo de arribo todavía abierto.

Samaniego advirtió sobre las graves implicaciones ambientales y de salud pública que genera la descomposición de la macroalga en las playas, ya que el proceso libera sulfuro de hidrógeno y metano, este último un gas con un potencial de calentamiento global 28 veces superior al dióxido de carbono. Frente a playas erosionadas, arrecifes asfixiados y pérdidas para el sector pesquero y turístico, el subsecretario sentenció que ningún país afectado puede resolver el problema de manera aislada, lo que obliga a las naciones caribeñas a articular una respuesta conjunta.

Para hacer frente a la contingencia, el Gobierno de México formalizó una estrategia nacional coordinada entre dependencias federales como la Semarnat, la Secretaría de Marina (Semar), la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación, así como los gobiernos estatales, municipios y el sector privado. El plan de acción se fundamenta en tres decisiones estratégicas implementadas recientemente para cambiar la naturaleza de la respuesta pública e industrial.

La primera de estas medidas consiste en trasladar las operaciones de contención directamente al alta mar. Con el apoyo presupuestal del Ejecutivo Federal, la Secretaría de Marina ejecutará una inversión superior a los 2,000 millones de pesos para desplegar 50 kilómetros de barreras de contención, construir un muelle en Puerto Juárez y ampliar la flota de buques sargaceros oceánicos y semioceánicos. 

En una primera etapa que ejerce 768 millones de pesos, la capacidad de recolección en aguas abiertas pasará de 270 a 1,860 toneladas diarias, con la expectativa de alcanzar una capacidad de tres mil toneladas por día una vez ejercido el gasto total. El objetivo de interceptar el sargazo en el agua es evitar su descomposición en la arena y garantizar que llegue a la industria con los estándares de calidad necesarios.

El segundo eje implicó un cambio profundo en el estatus jurídico del sargazo. Anteriormente catalogado como un residuo que generaba pasivos financieros, la Semarnat, la Secretaría de Agricultura y el Instituto de Investigación del Desierto y el Mar Actualizado (Imipas) modificaron la Carta Nacional Pesquera en agosto del año pasado para clasificar a la planta pelágica como un recurso pesquero con potencial de desarrollo. Esta modificación normativa habilita su extracción comercial mediante permisos de pesca, abriendo un potencial de aprovechamiento estimado oficialmente en hasta 945,000 toneladas anuales de sargazo seco.

La tercera resolución busca consolidar el destino industrial del alga mediante el Polo de Desarrollo de Economía Circular para el Bienestar en Puerto Morelos, decretado el pasado 27 de junio en el Diario Oficial. Este complejo, asentado en casi 40 hectáreas del corredor Cancún-Playa del Carmen e integrado con comunidades ejidales mayas, tendrá la capacidad de procesar hasta 4,000 toneladas diarias de materia prima.

Para atraer capital, el Gobierno Federal otorga un estímulo fiscal que permite a las empresas instaladas deducir el 100% de sus inversiones en activos fijos. A la fecha, las autoridades tienen identificadas 98 iniciativas de aprovechamiento en el país, de las cuales 38 ya comercializan productos terminados y 11 se encuentran en condiciones de escalar su producción.

Finalmente, el subsecretario Samaniego Leyva reveló que México, Bruselas, Granada y la República Dominicana asumieron el compromiso de recolectar y procesar un mínimo de 660 mil toneladas de sargazo entre 2026 y 2027. Para consolidar este mercado regional, hizo un llamado a destrabar cuatro cuellos de botella críticos: unificar los sistemas satelitales de pronóstico para dar certidumbre a la banca; armonizar los criterios de calidad respecto a la presencia de arsénico y metales pesados; resolver la logística de transporte y almacenamiento; y estructurar esquemas de financiamiento combinado con garantías internacionales que reduzcan el riesgo de inversión.

Asimismo, destacó que los proyectos que certifiquen científicamente la reducción de emisiones de metano y la sustitución de insumos fósiles o fertilizantes sintéticos podrán captar ingresos adicionales en los mercados voluntarios de carbono, mejorando la rentabilidad de la infraestructura regional.