Colombia volverá a exportar carbón a Israel

El sector carbonífero colombiano perdió cerca de 10 millones de toneladas de producción entre 2022 y 2026, una caída equivalente a 20% de la capacidad productiva que se tenía hace cuatro años. Y celebró que se derogue el decreto que restringía exportaciones a Israel, un mercado clave para el sector. Así lo informó Carlos Cante, representante de Fenalcarbón, quien advirtió que la pérdida en producción y exportaciones ha tenido efectos directos sobre el empleo, las regiones productoras y los ingresos del Estado. De acuerdo con el gremio, en los últimos cuatro años se han perdido alrededor de 25,000 empleos.

Uno de los impactos más inmediatos se concentra en la región del San Jorge, en Córdoba. Cante explicó que una reducción de entre 90,000 y 100,000 toneladas de carbón que dejarían de ser consumidas representa un golpe para una zona en la que la actividad minera sostiene cerca de 2,000 empleos permanentes, además de generar impuestos y regalías.

El gremio también destacó el impacto de las restricciones a las exportaciones de carbón hacia Israel. Según Fenalcarbón, antes de la medida Colombia exportaba alrededor de 3.5 millones de toneladas anuales a ese mercado, equivalentes a unos $650,000 millones y cerca de 200 millones de dólares. Esas exportaciones también representaban aproximadamente $100,000 millones en regalías.

"Ayer se realizó del Comité AAA en donde se aprobó la expedición de este decreto derogatoria y esperamos que no solo se tome esta medida sino que también se restablezca en relaciones comerciales con otros países con los que hemos tenido conflicto precisamente por la falta de diplomacia comercial del gobierno que terminó", dijo Cante.

Aunque el Gobierno avanza en el levantamiento de la restricción, Cante advirtió que recuperar el mercado israelí será difícil. Tras la prohibición, Israel comenzó a abastecerse de carbón procedente de Sudáfrica y aumentó el uso de gas en algunas de sus plantas de generación térmica. Los carbones colombianos, entre tanto, tuvieron que ser redirigidos hacia otros mercados, principalmente en América Latina.

Para Fenalcarbón, el impacto no se limitó a las grandes operaciones mineras del norte del país, sino que también afectó a la pequeña y mediana minería del interior.

El gremio calcula que Colombia cerró 2025 con una producción cercana a 51.4 millones de toneladas y estima que 2026 podría terminar entre 52 y 53 millones de toneladas, impulsado principalmente por una recuperación del 11% en el carbón térmico durante el primer semestre.

Sin embargo, el objetivo de Fenalcarbón es regresar gradualmente a niveles de hasta 90 millones de toneladas, como los registrados en 2017. El gremio considera que esto podría alcanzarse en un plazo de tres o cuatro años si mejoran las condiciones de mercado, la tasa de cambio, la estructura tributaria y la logística. De concretarse esa recuperación, el sector estima que podría generar para el país más de $10 billones en ingresos por concepto de renta y regalías.

El deterioro de la producción también se refleja en las cifras más recientes. Entre 2024 y 2025, Colombia pasó de producir y exportar 60.6 millones de toneladas de carbón térmico y metalúrgico a 47.7 millones.

Entre las medidas consideradas prioritarias, el gremio plantea modificar la tarifa del anticipo de renta. Actualmente, según Cante, las empresas del sector enfrentan una tarifa de 4.5%, mientras que Fenalcarbón propone regresar a 1.6%, nivel que corresponde a la tarifa general del sector industrial. El gremio sostiene que esta modificación permitiría mejorar el flujo de caja de las empresas y darles mayor liquidez para mantener sus operaciones.

Otra de las principales solicitudes está relacionada con los costos de transporte de carga. Fenalcarbón considera que el sistema actual ha dejado de ser competitivo y que algunas de las medidas adoptadas han incrementado de manera significativa los costos logísticos para movilizar el carbón hacia los puertos. El gremio también espera la derogatoria de otras disposiciones que, a su juicio, han limitado el aprovechamiento de los recursos mineros en distintas regiones del paí

En ese contexto, Fenalcarbón celebró la decisión de avanzar en la derogatoria de la restricción a las exportaciones hacia Israel y pidió que el Gobierno adopte nuevas medidas de diplomacia comercial que permitan recuperar mercados internacionales.

Para el sector, el principal problema no es la falta de carbón ni de capacidad operativa. “Los carbones están, la capacidad operativa está”, sostuvo Cante, al señalar que las restricciones tributarias, logísticas y comerciales han reducido la competitividad de la producción colombiana.