CEO de Shell sorprende con retiro anticipado

Londres.- El presidente ejecutivo de Royal Dutch Shell, Peter Voser, dejará su cargo el próximo año en una sorpresiva salida que dijo está motivada por el deseo de cambiar su estilo de vida.

En los últimos nueve años, el ampliamente respetado ejecutivo suizo ha ayudado a manejar la reorganización estructural del grupo y a recuperarlo de una condición de rezago en el sector a una posición de liderazgo en la floreciente industria del gas natural licuado (GNL).

Voser asumió el cargo de director financiero de la mayor petrolera de Europa en el 2004 en medio de una estampida a nivel directivo tras una impactante revisión a la baja de sus estimaciones de reservas petroleras y tomó las riendas como presidente ejecutivo en el 2009.

Pero su salida se presenta en momentos en que la empresa y la industria enfrentan enormes desafíos.

Shell es la petrolera occidental número dos del mundo en producción detrás de Exxon Mobil, pero al igual que sus pares, está luchando por reemplazar reservas e impulsar la producción, y se enfrenta a una contracción en las ganancias a medida que aumentan los costos y el precio del crudo amenaza con caer por debajo de la barrera de los 100 dólares por barril.

El director financiero Simon Henry dijo que la compañía está en una posición adecuada para enfrentar un reciente descenso en los precios.

"También creemos que hay bastantes participantes en el mercado, bastantes compañías, que en realidad lo han apostado todo en torno a valores del petróleo por encima de los 100 dólares. Nosotros no", dijo.

"Estamos estructurados en torno a un menor valor del petróleo, por lo que no es malo para nosotros", agregó.

Los analistas dicen que entre las principales petroleras del mundo, Shell gasta más en exploración por barril producido que cualquiera de sus competidores. Su fracaso de más alto perfil en exploración ha sido en Alaska, donde ha gastado 5,000 millones de dólares desde el 2006, y aún no consigue perforar un agujero completo.

En tanto, los robos, huelgas y otros problemas afectan a la actividad en Nigeria, donde es el principal operador petrolero internacional.

"Estábamos preocupados por el nivel de robos de petróleo en Nigeria al final del cuarto trimestre y estamos incluso más preocupados ahora", dijo Henry.

CAMBIO DE VIDA

Voser se unió a Shell en 1982. El ejecutivo abandonó la empresa en el 2002 para sumarse al grupo suizo ABB, pero regresó a Shell dos años después para ocupar el cargo de director financiero, como parte de un esfuerzo por estabilizar a la compañía tras la crisis en las reservas.

El ejecutivo dijo que su decisión de retirarse de la compañía en el primer semestre del 2014 era personal. Empleados, inversores y analistas de Shell dijeron que estaban sorprendidos por el anuncio de su partida.

"Después de esta emocionante carrera ejecutiva creo que es hora de un cambio en mi vida y estoy mirando adelante para tener más tiempo para mi familia y mi vida privada en los años venideros", dijo Voser en un comunicado el jueves.

Shell dijo que mirará afuera y dentro de la empresa para encontrar su reemplazo.

Una portavoz dijo que Shell ya ha mirado afuera de la compañía en busca de presidentes ejecutivos en el pasado. No obstante, al igual que en la mayoría de grandes firmas petroleras, los nuevos presidentes ejecutivos a menudo han sido promovidos a nivel interno.

La última de las cuatro mayores petroleras occidentales que reportan resultados, Shell se unió a sus pares el jueves al reportar ganancias en el primer trimestre que superaron las expectativas del mercado, gracias en parte a una fuerte actividad de refino y desempeños comerciales.

Su ganancia en una base de costo actual de suministro ascendió a 7,500 millones de dólares en el primer trimestre desde 7,300 millones de dólares en el mismo período un año atrás y en comparación con las expectativas de unos 6,500 millones de dólares.

klm