Cook señala que la IA podría provocar un alza temporal del desempleo

La Inteligencia Artificial (IA) ha provocado un cambio generacional en el mercado laboral estadounidense y podría dar lugar a un posible aumento de la tasa de desempleo que la Reserva Federal (Fed) podría no ser capaz de contrarrestar con tasas de interés más bajas, afirmó ayer la gobernadora de la Fed, Lisa Cook.

“Parece que nos acercamos a la reorganización laboral más significativa en generaciones”, afirmó Cook en unas declaraciones preparadas para su intervención en una conferencia de la Asociación Nacional de Economía Empresarial, señalando los cambios en las profesiones relacionadas con la programación informática y las dificultades que algunos trabajadores tienen para encontrar empleos de nivel inicial como prueba de que la transición ha comenzado.

Aunque la IA ofrecerá “nuevas oportunidades”, afirmó, en las primeras etapas “la pérdida de puestos de trabajo puede preceder a la creación de empleo, de modo que la tasa de desempleo puede aumentar y la participación en la población activa puede disminuir a medida que la economía se transforma”.

En esa situación, con un desempleo subyacente impulsado al alza por motivos estructurales, la Fed no podría reaccionar sin correr el riesgo de aumentar la inflación, incluso aunque aumentara la productividad.

“En un auge de la productividad como este, un aumento del desempleo puede no indicar un aumento de la holgura. Por lo tanto, nuestra política monetaria normal orientada a la demanda puede no ser capaz de paliar el desempleo causado por la IA sin aumentar también la presión inflacionista”, afirmó.

“Los responsables de la política monetaria se enfrentarían a una disyuntiva entre el desempleo y la inflación. La educación, la mano de obra y otras políticas no monetarias pueden ser más adecuadas para abordar estos retos de una manera más específica”.

Entre los otros retos “profundos” para la política monetaria, Cook señaló la posibilidad de que un auge de la inversión en IA pueda elevar la tasa de interés neutral a corto plazo, una evolución que, en igualdad de condiciones, podría implicar la necesidad de una política monetaria más restrictiva, pero que luego lo reduciría con el tiempo si la economía emergente de la IA conduce a una mayor desigualdad de ingresos o si los beneficios de la tecnología se concentran entre los más acomodados.

Difiere con Waller

En contraste, Christopher Waller, gobernador de la Fed, no espera que la adopción de la tecnología de IA trastornará por completo el mercado laboral en EU.

“No soy pesimista” sobre el impacto económico de la IA, afirmó Waller en una aparición virtual en una conferencia del Banco de la Reserva Federal de Boston. “No creo que los seres humanos vayan a desaparecer y que la IA lo vaya a hacer todo, y que nosotros nos quedemos trabajando en la ventanilla del drive-through de McDonald’s”, afirmó.

Para la economía estadounidense y quienes forman parte de ella, la IA es “una herramienta que podemos utilizar. La utilizaremos. La controlaremos y gestionaremos los riesgos. Eso es lo que siempre hacemos”, afirmó Waller.

Las implicaciones de la IA para los trabajadores pueden ser “inquietantes”, señaló Waller, aunque añadió que “al final, la gente descubrirá cómo utilizar esta herramienta y aprovecharla para mejorar nuestras vidas, hacerlas más productivas y eficientes, y tendremos más tiempo para hacer otras cosas”.

La visión optimista de Waller sobre la IA se contrapone al temor generalizado de que la tecnología haga obsoletos una gran cantidad de puestos de trabajo que antes estaban bien remunerados. Algunas de esas inquietudes están siendo alimentadas por los propios miembros de la industria, ya que se están realizando inversiones masivas en el sector en medio de un futuro muy incierto.