Zendejas vivirá el Mundial 2026 con Estados Unidos

Alejandro Zendejas ha trazado su carrera futbolística desde el 2022 con el club América, pero eso, no dividió su corazón mexicoamericano. Nació en Ciudad Juárez, Chihuahua y en su infancia vivió en el El Paso, Texas. Sus primeros pasos en el futbol fueron en Dallas Academy antes de migrar al futbol mexicano a partir del 2017.

Desde que su valor futbolístico y mediático comenzó el ascenso, se volvía un candidato para representar a México. Sin embargo, siempre dijo que su paso por la Selección estadounidense en la categoría 15, 17 y 20, le sentó bien. Hoy, Mauricio Pochettino le llama para ser parte de la escuadra, que incluye a 13 jugadores de doble nacionalidad.

"Confiamos en que este es el mejor grupo de 26 jugadores para ayudarnos a alcanzar el éxito en la Copa Mundial. Fueron decisiones muy difíciles, y agradecemos a todos los jugadores que formaron parte de este camino. Este grupo está muy concentrado y listo para darlo todo por representar a Estados Unidos y ofrecer actuaciones que enorgullezcan a la afición y al país", dijo el DT argentino.

En la segunda Copa del Mundo en suelo estadounidense, tras la de 1994, la presión sobre el equipo será alta.

Un total de 25 jugadores obtuvieron convocatorias en competiciones oficiales en este ciclo, y 12 jugadores alcanzaron los dos dígitos en ese tiempo. Con un gol y dos asistencias en el Mundial 2022, Pulisic es uno de los únicos cuatro jugadores en acumular tres o más contribuciones de gol en una sola edición del torneo, uniéndose a Bert Patenaude (4 goles - 1930), Brian McBride (2 goles, 1 asistencia - 2002) y Landon Donovan (3 goles - 2010).

Siete jugadores debutaron con la selección durante el ciclo de las eliminatorias al Mundial de 2026, entre ellos, Zendejas, Auston Trusty, Folarin Balogun, Max Arfsten, Alex Freeman, Matt Freese, y Sebastian Berhalter. Zendejas es también parte de lo 13 jugadores con doble nacionalidad, ellos son: Folarin Balogun, Sebastian Berhalter, Sergiño Dest, Christian Pulisic, Mark McKenzie, Ricardo Pepi, Gio Reyna, Antonee Robinson, Cristian Roldan, Malik Tillman, Matt Turner y Tim Weah.

En el medio campo incluyó a los dos jugadores mexicoamericanos: Zendejas y Ricardo Pepi. El delantero del PSV Eindhoven nació en El Paso, Texas y es de padres mexicanos.

Cuando Zendejas debutó con la Selección mayor estadounidense en 2023 durante un partido amistoso contra Serbia, dijo en entrevista con Telemundo: “hablé con mi familia antes de decidir, hay varias razones, primero porque allá me formé, empezó mi carrera futbolística”. Antes de tomar partido por las barras y las estrellas, Alejandro probó con el jersey tricolor en octubre de 2021 en un partido amistoso.

Con 84 partidos internacionales, Christian Pulisic es el jugador con más experiencia en la plantilla, seguido por sus compañeros veteranos del Mundial de 2022 Tim Ream (80), Weston McKennie (64), Brenden Aaronson (57), Matt Turner (53), Tyler Adams (52), Antonee Robinson (52) y Tim Weah (49).

Pochettino incluyó en su convocatoria solo a cuatro centrocampistas centrales consagrados: Tyler Adams, Sebastian Berhalter, Cristian Roldán y Weston McKennie. Malik Tillman y Gio Reyna se sienten más cómodos jugando en una posición más adelantada como mediapunta, pero ambos pueden replegarse si es necesario.

Pero hay serias dudas en el mediocampo, donde ha estado jugando con un doble pivote. Si McKennie y Adams son la opción, McKennie podría perder la libertad de movimientos que lo hacen tan efectivo. Pochettino tenía espacio para Gio Reyna o Diego Luna, pero no para ambos. Eligió a Reyna, un jugador con mayor potencial que sigue sin rendir al nivel esperado en su club. Reyna tiene el talento para ser una superestrella, pero su rendimiento en los últimos cinco años en su club ha sido el de un suplente. El hecho de que Pochettino haya convocado a 10 jugadores defensivos refuerza la idea de que seguirá utilizando una línea defensiva de cinco hombres, compuesta por tres centrales y dos laterales. También demuestra que, ante un grupo lleno de incógnitas, podría estar diversificando sus opciones al contar con el mayor número de alternativas.

La única opción sólida en la defensa central es Richards, quien actualmente se recupera de una rotura de ligamentos en el tobillo sufrida en el penúltimo partido de la temporada de la Premier League del Crystal Palace.

Lista completa de convocados: 

• Porteros (3): Chris Brady (Chicago Fire), Matt Freese (New York City FC), Matt Turner (New England Revolution) 
• Defensas (10): Max Arfsten (Columbus Crew), Sergiño Dest (PSV), Alex Freeman (Villarreal), Mark McKenzie (Toulouse), Tim Ream (Charlotte FC), Chris Richards (Crystal Palace), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (FC Cincinnati), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach), Auston Trusty (Celtic). 
• Mediocampistas(6): Tyler Adams (AFC Bournemouth), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps), Weston McKennie (Juventus), Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach), Cristian Roldan (Seattle Sounders), Malik Tillman (Bayer Leverkusen). 
• Delanteros (7): Brenden Aaronson (Leeds United), Folarin Balogun (Monaco), Ricardo Pepi (PSV), Christian Pulisic (AC Milan), Tim Weah (Olympique Marseille), Haji Wright (Coventry City), Alejandro Zendejas (Club América)