Roberto Kelly y Tijuana resurgen en lo más alto de LMB

Hay un doble resurgimiento en la antesala de la Serie del Rey 2026 de la Liga Mexicana de Beisbol (LMB): el de Toros de Tijuana y el de Roberto Kelly.

Los Toros fueron el último campeón de LMB emanado de la Zona Norte. Lo hicieron en 2021 y desde entonces hay un declive de la región, ya que los monarcas subsecuentes vinieron de la Zona Sur: Leones de Yucatán en 2022, Pericos de Puebla en 2023 y Diablos Rojos del México en 2024 y 2025.

En 2026, Toros de Tijuana enfrentará a Sultanes de Monterrey por el título de la Zona Norte y el pase a la Serie del Rey.

La novena de Baja California está de regreso en lo más alto de LMB no sólo por eso, sino porque tuvo el segundo mejor récord de fase regular (60-31), sólo detrás de Diablos Rojos (64-29).

La mancuerna para lograr estos registros fue el mánager panameño Roberto Kelly, quien está cumpliendo 22 años de haber debutado en dicho cargo en LMB.

“Estamos en playoffs y el equipo que juegue bien es el que va a avanzar. Soy el tipo de persona que no se enfoca mucho en el rival. Independientemente del rival, tenemos confianza y creemos que vamos a poder salir adelante”, declaró Kelly en la previa de las Series de Campeonato 2026 de la Zona Norte.

Y es que para el panameño también es un momento de resurgimiento. Busca reencontrar el título de Serie del Rey que se le ha negado en ocho años.

Forjado en Grandes Ligas

Roberto Coronado Kelly nació en Panamá el 1 de octubre de 1964. Cimentó una potente carrera como pelotero, ya que disputó 14 temporadas en Grandes Ligas (MLB) con equipos de la jerarquía de Yankees, Dodgers y Braves.

En entrevistas ya en México ha reconocido que fue marcado por la personalidad de mánagers como Billy Martin y Lou Piniella. Después de su retiro como jugador, agregó a esa lista a Bruce Bochy.

Y es que Kelly fue coach de San Francisco Giants cuando conquistaron tres títulos de Serie Mundial (2010, 2012 y 2014) con Bochy como manejador.

“He aprendido mucho con Bochy”, señaló Bochy en 2015, cuando manejaba a la selección de Panamá rumbo al Clásico Mundial (WBC).

“Ves mánagers que cuando el equipo no está jugando bien se sienten presionados o son un poco exigentes con el pelotero, pero Bochy tiene un estilo diferente que, al principio, cuando estaba en el equipo, decía que era algo a lo que no estaba acostumbrado. Pero a él siempre le funcionó ese estilo. Deja que los peloteros jueguen y no se mete mucho en su área. Lo que más me gustó de él es que le da toda la libertad a su cuerpo técnico”.

Con la escuela de Bochy como bandera, Kelly ha dejado un sello ganador en México. Si bien debutó como mánager de LMB en 2004 con Diablos, fue un paso efímero. Su etapa más poderosa fue con Sultanes de Monterrey, ganando cuatro títulos de Zona Norte y una Serie del Rey (2018).

Nuevos aires

Sultanes y Kelly rompieron relación en 2025, luego de los fallidos intentos del equipo por volver a ganar una Serie del Rey.

Inmediatamente, Toros de Tijuana lo anunció como manejador para 2026 y los resultados fueron inmediatos. Además de ser el mejor equipo de la Zona Norte en fase regular, acumula ocho victorias y dos derrotas en postemporada, eliminando a Algodoneros de Unión Laguna y Charros de Jalisco (4-1).

“Este equipo está hecho para grandes cosas. No me considero favorito, sino un equipo capaz y preparado para llegar a ese objetivo que es ganar el campeonato. Ya lo de los favoritos se lo dejo a la prensa”, subrayó el panameño de 61 años.

Toros de Tijuana es un equipo relativamente joven en LMB. Nació en 2004 y ya posee dos títulos de Serie del Rey, conseguidos en 2017 y 2021.

Es considerado uno de los que tiene nóminas más altas en la Zona Norte, aunque no llegaba a una Serie de Campeonato desde 2021, que coincidió con su más reciente título nacional.

Roberto Kelly ha sido uno de los motores para que el equipo vuelva a estar en la conversaciones finales de la pelota mexicana.

“Creo que las cosas se han venido dando y desde el primer día el objetivo siempre ha sido uno, pero hay procesos. Era, principalmente, que estos muchachos creyeran en el talento que tienen y que trabajaran con la disciplina con la que nos hemos mantenido. Así se han dado los resultados”, concluye el tres veces campeón de Serie Mundial.

Calendario de Serie de Campeonato 2026 de Zona Norte

Toros de Tijuana (1) vs. Sultanes de Monterrey (3)

Horarios del centro de México

• Juego 1: Viernes 28 de agosto en Tijuana – 20:35 horas
• Juego 2: Sábado 29 de agosto en Tijuana – 20:35 horas
• Juego 3: Lunes 31 de agosto en Monterrey – 19:30 horas
• Juego 4: Martes 1 de septiembre en Monterrey – 19:30 horas
• Juego 5*: Miércoles 2 de septiembre en Monterrey – 19:30 horas
• Juego 6*: Viernes 4 de septiembre en Tijuana – 20:35 horas
• Juego 7: Sábado 5 de septiembre en Tijuana – 20:35 horas

*En caso de ser necesarios.