Cruz Azul va por el título de la validación

En la final del torneo Clausura 2026 de Liga MX, Cruz Azul busca vencer a Pumas para lograr un título de validación a un proyecto que lleva más de dos años.

Se trata de la dirección deportiva, en la que Iván Alonso debutó en el Clausura 2024 con un rápido enamoramiento hacia los fans. Llegó a la final con estilo dinámico del entonces entrenador, Martín Anselmi, y aunque perdieron contra América dejaron un grato sabor de boca.

Desde entonces, la Máquina acumula cinco semifinales en Liga MX y un título de Copa de Campeones de Concacaf (2025), que potencia su ilusión internacional al asegurar un lugar en el Mundial de Clubes 2029.

Pero el más grande deseo de los aficionados sigue sin ser respondido: levantar la décima en Liga MX. El Clausura 2026 es la oportunidad que tienen Iván Alonso, el entrenador Joel Huiqui y los jugadores para, finalmente, conseguirlo.

“Este es el último tren de una generación que empezó con Anselmi hace dos años y medio. Son jugadores que merecerían el título, pero esto no es de merecer”, opina para El Economista, Javier Alarcón, comentarista deportivo de ESPN y con casi cuatro décadas de experiencia en medios.

“Son jugadores que se han identificado con Cruz Azul, que han tenido buenas y malas, creo que más buenas que malas, pero que han fallado en momentos oportunos. Ahora tienen una gran oportunidad de empezar a cerrar ciclos con un título de liga”.

Del plantel actual, sólo el portero suplente, Andrés Gudiño, sabe lo que es ser campeón de Liga MX con la Máquina. Lo hizo en el Clausura 2021.

Luego está la camada que ya sabe lo que es ser campeón de Concacaf, pero no a nivel nacional: Carlos Rodríguez, Rodolfo Rotondi, Willer Ditta, Gonzalo Piovi y Kevin Mier. Todos estuvieron en la final perdida del Clausura 2024 y sus contratos con la Máquina oscilan hasta 2028 o 2029.

Inercia positiva

Cruz Azul viene en buena racha. Pese a que cambió de entrenador en la penúltima jornada de fase regular, acumula cinco partidos sin perder y cuatro fueron victorias. Esa es la carta de presentación de Joel Huiqui en reemplazo de Nicolás Larcamón.

“La verdad es que todo mundo dijimos que era una decisión aventurada el quitar a Larcamón porque hay inercias, pero hay algo que detectó la cabeza del club que, evidentemente, tenía que ver con la conexión con los jugadores, cosas que sólo se saben desde adentro”, analiza Javier Alarcón.

“No es que estuvieran en desacuerdo con Larcamón, sino que había cosas que ya no fluían. Parecía un poco descabellada la decisión, pero el tiempo le está dando la razón a la directiva”.

Huiqui describe su metodología como “simplemente” acercarse a cada uno de los jugadores para escucharlos y ser honesto en sus decisiones. Aclara que el mérito de estar en la final “es 100% de ellos”.

El plantel actual tiene piezas que pidió Larcamón, como José Paradela y Agustín Palavecino, y otros de la era Anselmi, como Gabriel ‘Toro’ Fernández y Luka Romero.

En cambio, se fueron Ignacio Rivero, Ángel Sepúlveda, Lorenzo Faravelli, Jorge Sánchez y Mateusz Bogusz, específicamente, este semestre.

Los jugadores se acoplaron y respondieron al confirmar a Cruz Azul como el equipo con más puntos por segundo año futbolístico consecutivo (2024-25 y 2025-26), que le valió 2 millones de dólares de premio.

En la Concachampions 2026 quedó eliminado en cuartos de final, sin embargo, el peso siempre ha sido mayor hacia ganar la Liga MX.

¿En riesgo?

Cruz Azul posee nueve títulos de Liga MX. Es el cuarto equipo más ganador de la historia, sólo detrás de América (16), Chivas y Toluca (12).

Pero lo más llamativo es que, pese a ese dato, sólo ha sido capaz de ganar dos veces desde la instauración de torneos cortos en 1996 (Invierno 1997 y Clausura 2021). Por el contrario, acumula siete finales perdidas.

Esa es la presión con la que cada director deportivo o entrenador debe lidiar cuando aterriza en La Noria.

No obstante, Javier Alarcón descarta que el puesto de Iván Alonso esté en riesgo si pierde la final del Clausura 2026: “Creo que el título afianzaría a Alonso, pero si no se da no creo que debería irse. Ha sentado bases muy sólidas y, entre más veces estés en una final, por probabilidad estadística, más podrías ganarla”.

Desde su perspectiva, ha forjado otros argumentos: “Hay un proyecto sólido más allá de la visión táctica. Hay un modelo de juego que definió el titular de la cooperativa (Víctor Velázquez) y que ha interpretado Iván Alonso hacia los diferentes entrenadores y el perfil de jugadores que van contratando responde a eso. Por ello el equipo no se cae, pese al cambio de entrenador”.

La gestión de Alonso ha sido manchada por turbulencias en la dirección técnica: Anselmi rescindió contrato para firmar con Porto con el torneo Clausura 2025 en marcha, Vicente Sánchez fue cesado pese a ganar la Concachampions y Nicolás Larcamón perdió el puesto a una jornada de terminar el Clausura 2026.

En el caso de Joel Huiqui, fue condicionado públicamente por el presidente del equipo, Víctor Velázquez, para ser campeón y así mantenerse en el puesto.

Son decisiones que han fracturado la percepción sobre Cruz Azul y su enfoque para saldar su gran deuda: la décima de Liga MX.

“(La dirigencia) sigue quedando a deber en el pequeño gran paso que hace que las organizaciones buenas sean extraordinarias y que tiene que ver con la cantidad de títulos. Cruz Azul lleva una final perdida de liga, tres semifinales y ahora otra final, además de una final de Concacaf. Está ganando poco para las veces que se mete a una final”, concluye Alarcón.

El Clausura 2026 marca la décima final de Cruz Azul en torneos cortos. Está detrás de las 14 de Toluca, 13 de América, 12 de Tigres, 11 de Pachuca y 11 de Santos.