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"Chino" Huerta proyecta bases de largo plazo en Europa

Regate, fuerza y control son algunas de las cualidades que destacan en el ex jugador de Pumas en su llegada al Anderlecht. Desde la data, es visto como un proyecto para durar en el Viejo Continente

César "Chino" Huerta, futbolista.

César "Chino" Huerta, futbolista.Especial

Las sonrisas de oreja a oreja están presentes en todas las fotos de César "Chino" Huerta desde que llegó a su nuevo equipo: Anderlecht de Bélgica.

En los primeros días de este año, el último ídolo de Pumas oficializó su contrato hasta 2029 con el equipo más ganador de la liga belga que, además, está disputando Europa League, segundo torneo de clubes de mayor jerarquía en el Viejo Continente, esta temporada.

“Estoy muy orgulloso de dar el paso a Europa en un club tan importante. Anderlecht hizo todo lo posible para traerme aquí, así que rápidamente me convencí y sentí mucha confianza. Espero aportar al equipo, sobre todo, poder marcar diferencia en el campo, crear oportunidades de gol y ser decisivo”, comentó "Chino" a su llegada a Europa.

Huerta tiene el reto no ser otro jugador mexicano de mecha corta en Europa, como fueron Diego Lainez y Uriel Antuna, por mencionar algunos casos recientes que también jugaban como extremos.

Lainez estuvo tres años entre Betis (España) y Sporting Braga (Portugal), mientras que Antuna estuvo apenas un año en Groningen (Países Bajos). Ninguno logró consolidarse y aceptaron ser repatriados a la Liga MX con edades todavía cortas.

A diferencia de ellos, "Chino" aterriza en Europa con 24 años, una edad que en apariencia le otorga mayor madurez. No sólo eso, la data confirma que tiene proyección para quedarse a largo plazo en el futbol del Viejo Continente.

“Huerta es un extremo muy atractivo porque se apoya y juega muy bien con el balón pegado al cuerpo. Ese tipo de extremos suelen ser muy cotizados en el futbol europeo y es por ello que es el nuevo futbolista mexicano a seguir”, destaca Jorge Dennis, cofundador de la plataforma de data de futbol, Statiskicks.

El especialista comparte con El Economista que la posición ideal de "Chino" en Europa debería ser la de extremo izquierdo, con la que ha registrado mejores estadísticas en los últimos dos años, cuando defendió a Pumas.

“Es un jugador que remata a puerta arriba del promedio por partido y en el Apertura 2024 fue el segundo extremo con más apariciones y toques en el área rival, generando cinco ocasiones por partido, una cifra bastante alta. Eso quiere decir que genera bastantes opciones en el área rival. En cuanto a expectativas de gol, también está encima del promedio de extremos (de Liga MX) del último torneo”.

Otras estadísticas de dicha plataforma indican que Huerta aportó la quinta mayor cantidad de goles y asistencias en todo el año calendario 2024 en Liga MX con 18, empatado con Salomón Rondón y Oussama Idrissi de Pachuca. Sólo fue superado por Ángel Sepúlveda de Cruz Azul, Roberto Alvarado de Chivas (19), Sergio Canales de Monterrey (26) y Henry Martín de América (27).

También fue líder en asistencias, líder en toques en área rival, líder en conducciones en área rival, segundo en conducciones progresivas y segundo en manos a mano ofensivos ganados. Específicamente en asistencias, ayudó con 12 entre los torneos regulares y Liguillas del Clausura y Apertura 2024, a pesar de que Pumas no avanzó más allá de cuartos de final.

“Tendrá que seguir siendo ese jugador potente en el uno contra uno, pues es una de sus habilidades principales. También, seguir siendo inteligente y con buena visión, porque tiene mucha clase para asistir. Además tiene el tema de finalización, es un jugador con buena probabilidad de gol, que remata a pesar de ser extremo y eso es muy cotizado en Europa”.

El último caso de un extremo mexicano que se sostuvo a largo plazo en Europa fue Hirving ‘Chucky’ Lozano. El canterano de Pachuca jugó allá de 2017 a 2024 y logró históricos campeonatos como el de la Serie A con Napoli en 2023.

Trampolín a élite europea

"Chino" Huerta disputó 153 partidos en primera división de México entre Guadalajara, Morelia, Mazatlán y Pumas. También militó en Liga de Ascenso con Tapatío y Zacatepec, que eran filiales de Chivas.

Su buen rendimiento con Pumas entre 2022 y 2024 le permitió debutar en la categoría mayor de Selección Mexicana en septiembre de 2023, bajo la dirección técnica de Jaime Lozano. En 2024 se sostuvo con Javier Aguirre y apunta a ser un elemento con frecuencia en las convocatorias de 2025, año clave por ser previo al Mundial. Para ello, la estabilidad en Anderlecht será determinante.

—¿Qué necesita demostrar en Bélgica para consolidarse a largo plazo en Europa?

“Uno de los puntos que deberá seguir poniendo en práctica es la fase defensiva. En Europa no nada más hay que tener condiciones ofensivas, sino también desgaste, porque la liga de Bélgica suele ser muy dinámica y con mucha juventud. El tema de no perder tanto la posesión de balón será importante. De hecho, pierde cada vez menos balones por partido”.

Además de ‘Chucky’ Lozano, otros delanteros mexicanos que lograron afianzarse en Europa en años recientes fueron Javier ‘Chicharito’ Hernández, Raúl Jiménez y Carlos Vela, aunque este último llegó al Viejo Continente antes de ser mayor de edad.

“(Huerta) es muy parecido a Lozano, hace mucho no teníamos a un extremo con cualidades tan interesantes”, subraya Jorge Dennis. “Creo que a Lainez le terminó costando mucho el tema del físico y ‘Chino’ tiene todo lo contrario: disparo potente, fuerza para choque, eso lo va a llevar a no tener complicación alguna para participar en cuanto su entrenador lo decida”.

Anderlecht es el equipo más ganador de la primera división de Bélgica con 34 títulos, no obstante, el más reciente fue en la temporada 2016-2017.

A nivel continental, actualmente se encuentra en el tercer puesto de la tabla general de la Europa League, a falta de dos jornadas para concluir la primera fase. En caso de cerrar así, avanzará de manera directa a octavos de final.

Por otra parte, Anderlecht tiene la etiqueta de vender jugadores a clubes de mayor prestigio en Europa después de pocas temporadas. El caso más reciente es Jeremy Doku, extremo izquierdo, igual que ‘Chino’ Huerta, que fue vendido por 26 millones de euros a Rennes y posteriormente llegó al Manchester City.

La edad es el factor en contra para el ex atacante de Pumas, ya que la última venta destacada de Anderlecht de un jugador mayor de 25 años fue en 2014, cuando el congoleño Dieumerci Mbokani fue transferido al Dinamo de Kiev por 11 millones de euros. Huerta cumplirá 25 este diciembre.

“Tiene que ir progresando poco a poco. Nosotros, en su momento, hicimos un estudio sobre qué ligas se le acomodaban más y para un primer paso está bien la belga, pero para un segundo podría estar la española, porque es un extremo con involucramiento, presencia y conducción en campo rival. También se tendrá que ver cómo va modificando su estilo de juego, porque puede ser que en unos años crezca en su posición actual o veamos a un nuevo ‘Chino’, que es algo que pasa con muchos jugadores”, concluye el especialista.

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