San Antonio Spurs es ?una cumbre de naciones

El trabajo de reclutamiento de San Antonio Spurs es capaz de reunir a jugadores de Uzbekistán, Georgia, Hungría, Francia, Nueva Zelanda y Guyana. El equipo texano es el más global de la NBA y ha convertido en tradición y método la incursión del talento extranjero en su plantilla.

Siete de cada 10 jugadores de la franquicia en todas sus categorías (roster del primer equipo, jugadores en campamentos de entrenamiento y jugadores en ligas extranjeras, pero de quien tienen los derechos), son extranjeros. En la franquicia sólo existen ocho estadounidenses, mientras que los 20 jugadores restantes son foráneos o no nacidos en EU.

En la organización de San Antonio Spurs -que esta noche jugará en la Arena Ciudad de México ante Minnesota Timberwolves- hay 10 jugadores del roster que son internacionales; dos más fueron parte de los campamentos de entrenamiento y ocho basquetbolistas no nacidos en Estados Unidos juegan en ligas extranjeras, pero los derechos de NBA le pertenecen al vigente subcampeón, de acuerdo con la guía oficial 2013-14 del equipo.

Desde hace 15 temporadas, Gregg Popovich y la gerencia del equipo comenzaron el proyecto de incorporación de talento, no importando la nacionalidad. Así llegó en 1997 Tim Duncan, nacido en Islas Vírgenes que, aunque es territorio estadounidense, es considerado jugador internacional, como la primera selección global del draft.

A partir de entonces el equipo no ha necesitado buenas posiciones en la ceremonia de reclutamiento y ha optado por formar jugadores o darles una segunda oportunidad luego de una primera incursión infructuosa en el circuito profesional del basquetbol.

Incluso, Tony Parker, el segundo jugador más longevo en el equipo y jugador franquicia con 12.5 millones de dólares por temporada, fue elegido en la posición 28 global del draft del 2001.

LA ACADEMIA FORÁNEA DE SPURS

La metodología de Spurs tiene como objetivo darle acoplamiento y preparación al jugador extranjero; por eso, en los casos más recientes como Tiago Splitter, Aron Baynes y Danny Green, los jugadores antes de llegar al circuito del basquetbol profesional, permanecieron en equipos de ligas extranjeras, como Grecia, Turquía y Eslovenia.

Danny Green tiene nacionalidad estadounidense, fue reclutado por Cleveland en el puesto 46, para después llegar a San Antonio, donde vivió un proceso de crecimiento que incluyó jugar en la Liga de Eslovenia y en la Liga de Desarrollo de la NBA; actualmente es parte del roster inicial y es el cuarto jugador con más minutos en el inicio del curso.

Importar y formar a los jugadores extranjeros ha sido la solución del equipo al no disfrutar de las primeras selecciones del draft. Del plantel actual del equipo, siete llegaron a Spurs por selección, pero ninguno estuvo entre las primeras 10 posiciones globales. Por ejemplo, Kawhi Leonard fue el turno 15 en el 2011 y Manu Ginóbili, que llegó del club italiano Virtus Bolonia, fue el puesto 57 de su generación.

En el caso de Boris Diaw, el jugador de 31 años pasó por Atlanta Hawks, Phoenix Suns y Charlotte Bobcast, pero los últimos dos años jugó en la Liga Francesa, de donde San Antonio lo reclutó la temporada pasada.

La primera selección de Spurs en el draft 2013, fue el francés nacido en Guyana, Livio Jean-Charles, de 20 años, quien ocupó la posición 28 global, pero juega está temporada en el club francés ASVEL Lyon-Villeurbanne. El proceso del jugador con Spurs comienza fuera de la franquicia, pero con una visión de recuperarlo en el futuro.

LA NBA VS LOS TRIQUIS, ?UNA IMAGEN DE LA LIGA GLOBAL

La experiencia NBA llegó a la Arena Ciudad de México, de la mano de San Antonio Spurs y Minnesota Timberwolves. Figuras del basquetbol mundial, como Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili, se quitaron el calzado para disputar un partido informal ante los niños triquis.

El máximo circuito del basquetbol profesional ha volteado la mirada al exterior, no sólo con jugadores internacionales, sino también en busca de conquistar nuevos horizontes y México es uno de ellos.

El partido en México significa que la liga se quiere expandir; como hispano me da orgullo jugar aquí , expresó Ricky Rubio, el base de Minnesota. Así es, la NBA sabe que existen 21 millones de seguidores del deporte en nuestro país y la promoción de la Liga es importante en la nación donde más juegos (21) se han disputado fuera de Estados Unidos y Canadá.

Como parte de la promoción y actividades alrededor de la visita de ambos equipos, no es extraño ver a Danny Green, escolta del equipo texano, entrenar al lado de los triquis, incluso Gregg Popovich pidió a sus jugadores que se quitaran los tenis, para estar en igualdad de condiciones.

La historia del equipo de la comunidad oaxaqueña sorprendió a los profesionales. Son increíbles, son geniales, tienen mucha habilidad y que jueguen sin zapatos es algo increíble , comentó Tim Duncan,quien confesó que, por primera ocasión, jugó sin calzado.