Liga MX, con destino definido en Concachampions 2022

Un nuevo destino se ha trazado para ser campeón de Concacaf y los clubes mexicanos ya conocen su ruta. La tarde del miércoles se celebró el sorteo de la Concachampions 2022, en el que Cruz Azul y Santos Laguna tendrán que viajar a Canadá, Pumas a Costa Rica y León a Guatemala, buscando relevar a Rayados de Monterrey como los vigentes campeones y así ganar el pase al Mundial de Clubes del próximo año.

Los juegos de ida de los octavos de final de la Concachampions 2022 empezarán entre el 15 y de 17 de febrero, con tres equipos mexicanos cerrando en casa y uno como visitante (Santos Laguna). Las vueltas serán entre el 22 y 24 de febrero.

Cabe recordar que los clasificados mexicanos para esta edición son los campeones y subcampeones respectivos de los torneos Guardianes 2020 y 2021, es decir, los correspondientes a la temporada 2020-21. León y Cruz Azul clasificaron como monarcas, mientras que Pumas y Santos lo hicieron tras obtener la medalla de plata.

León enfrentará al Guastatoya de Guatemala, un club que apenas está haciendo su segunda aparición en el certamen. Su fundación fue en 2004 y en 2015 fueron campeones de la liga local, pero actualmente se encuentra entre los cuatro peores puestos. En su plantel destacan los mexicanos Omar Domínguez y Luis Ángel Landín, quien incluso llegó a ser seleccionado nacional.

Cruz Azul, campeón del Guardianes 2021 enfrentará a uno de los dos debutantes de la Concachampions, el Hamilton Forge de Canadá, fundado apenas en 2017 y cuyo máximo mérito es un subcampeonato canadiense en 2021. El Forge FC se había quedado durante tres años consecutivos (2019, 2020 y 2021) en la antesala del torneo, la Liga de Concacaf, donde llegó a un máximo de semifinales, insuficientes para pelear el título de la región.

Para Pumas será un cruce difícil, ya que se enfrentará al Saprissa de Costa Rica, el único club no mexicano que ha ganado la Concachampions en los últimos 20 años. El ‘Monstruo morado’ es el equipo más experimentado de la edición 2022 al llegar con 11 participaciones y en la cuarta posición de su torneo local, además de poseer tres coronas de Concacaf y dos subcampeonatos.

Por su parte, Santos Laguna enfrentará al Montreal FC, antes conocido como Impact de Montreal, que perdió la única final que ha disputado en 2014-15 contra el América. Los canadienses llegan con un currículum de cinco participaciones y como los vigentes monarcas de su país. Debido a que compite en la MLS, es un equipo con jugadores de renombre en su plantilla, como Víctor Wanyama, ex capitán de la selección de Kenya y ex jugador del Tottenham Hotspur, así como Romel Quioto, delantero de la selección de Honduras.

México buscará ganar su título número 17 de forma consecutiva en Concacaf, una corona que no pierde desde 2005, cuando le perteneció al Saprissa de Costa Rica. Uno de los candidatos más fuertes es Cruz Azul, quien es el segundo equipo con mayor experiencia de la actual edición al llegar con ocho participaciones, solo superado por las 11 del ‘Monstruo morado’.

Además, si La Máquina logra el título, empatará al América como el máximo ganador de la región con siete títulos, mientras que Pumas busca su cuarta corona. Para Santos Laguna y León es la posibilidad de al fin convertirse en campeones, tras los subcampeonatos de 2012 y 2013, así como el de 1993 en el caso de los panzas verdes.

De resultar victoriosos, los equipos mexicanos se enfrentarían a estos rivales en los cuartos de final: León, al vencedor de la serie entre Seattle Sounders (EU) y Motagua (Honduras); Pumas, al vencedor entre New England Revolution (EU) y Cavaly (Haití); mientras que Santos y Cruz Azul se enfrentarían entre ellos si logran avanzar.

Los cuartos de final empezarán con sus juegos de ida entre el 8 y 10 de marzo, mientras que las vueltas serán entre el 15 y 17 de marzo. La final de vuelta está programada para entre el 3 y 5 de mayo. El Mundial de Clubes aún no tiene fecha programada, ya que en 2022 la Copa del Mundo se celebrará a finales de año, que es cuando normalmente compiten los clubes.