Japón defenderá ?su corona

Japón, vigente campeón de la competición, venció con rotundidad (16-4) a Holanda en Tokio, en el partido de la segunda ronda del Clásico Mundial de Béisbol, y se clasificó para la fase final.

Con este resultado, Japón ha asegurado su puesto para la ronda final del torneo, que se disputará en San Francisco entre el 17 y el 19 de marzo, mientras que Holanda y Cuba jugarán por la plaza restante.

Japón, sin sus estrellas de las Grandes Ligas y con un entrenador cuestionado por los medios de comunicación, había perdido con Cuba (6-3) en el cierre de la primera fase y ganado por la mínima (4-3) a Taiwán en el comienzo de la segunda.

Este domingo, la situación cambió y el combinado asiático se lució. Hemos logrado nuestro primer objetivo, que era alcanzar la fase final , indicó después del partido el seleccionador japonés Koji Yamamoto.

Takashi Toritani abrió el marcador con un jonrón al jardín derecho. Nobuhiro Matsuda amplió la ventaja con otro jonrón, de dos carreras, (3x0) y Seiichi Uchikawa puso el 6-0 con tres carreras en la segunda entrada.

Usé a Toritani para el primer bateo porque él me mostró su espíritu de lucha y coraje para lograr la segunda base el viernes en la novena carrera , explicó Yamamoto sobre la actuación de su jugador en la sufrida victoria contra Taiwán.

Y de repente Toritani conectó un jonrón, que ha puesto el partido de nuestro lado , añadió el seleccionador japonés sobre el papel clave desempañado otra vez por Toritani.

Holanda se enfrentará el lunes a Cuba y el ganador del partido se sumará a Japón en la fase final, en la que también participarán las dos selecciones que se clasifiquen de los grupos de Puerto Rico y Arizona (Estados Unidos).

Japón, por su parte, prosigue el arduo camino hacia la consecución de su tercer Clásico Mundial consecutivo, en un torneo en el que cuenta con el inconveniente de no tener a algunos de sus mejores jugadores, aquellos que participan en las Grandes Ligas, pero que ha demostrado calidad.

ESTADOS UNIDOS AVANZÓ JUNTO A ITALIA

La novena de Estados Unidos, tras perder con México en su primer partio del Clásico Mundial, retomnó el camino y el sábado superó a Italia y ayer a Canadá por 9-4 para ser junto con los europeos las novenas que avanzaron a la segunda ronda del evento.

Venezuela se despidió con honra del torneo luego de superar 11-6 ante España. República Dominicana y Puerto Rico ya estaban clasificados y se medirán ante Estados Unidos e Italia en la segunda fase del torneo.