Esta vez Froome deberá sufrir más

Olvídense de las victorias del pasado reciente. Es muy poco lo que indique que Chris Froome ganará con facilitad su cuarto título del Tour de Francia en cinco años cuando la carrera arranque el sábado en Dusseldorf, Alemania, el sábado.

Por primera vez desde que Froome empezó su dominio hace cuatro años, el corredor del equipo Sky afronta la máxima prueba del ciclismo sin una sola victoria en una prueba previa, ni siquiera de etapa.

Sin una larga contrarreloj ni muchas llegadas en puertos de montaña, el recorrido tampoco es su mejor aliado. Los rivales de Froome cada vez son más fuertes. Uno es el colombiano Nairo Quintana, quien viene de un segundo puesto en el Giro de Italia. El otro es el australiano Richie Porte, excompañero de equipo de Froome y que ganó el Tour de Romandía y quedó segundo en la Criterium du Dauphine.

Pero Froome no es de amedrentarse. No he tenido buenos resultados, pero eso siempre fue parte de la estrategia , dijo el británico. No he podido competir como en temporadas anteriores. Ojalá que eso signifique que estaré más descansado para este momento, cuando la exigencia es más fuerte .

Froome reconoce que el recorrido de este año no le favorece.

Esto implica que será una carrera más reñida y mucho más emocionante para los fanáticos , sostuvo. Tengo que rendir a mi máximo nivel y sacar provecho de cualquier situación que se presente en la ruta .

Otra victoria dejará a Froome a un paso del récord de cinco títulos del Tour, que comparten Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Induráin, luego que a Lance Armstrong le despojaran los siete que ganó por dopaje.

Quiero estar junto a ese grupo de múltiples campeones del Tour. Son vistos como parte de la historia y es un objetivo tratar de ponerme a la par de ellos , señaló Froome.

Inusual ruta

El Tour suele seguir la dirección de las manecillas de reloj alrededor de Francia, y al sentido contrario al año siguiente. La edición este año atravesará todas las cinco zonas montañas del país por primera vez en 25 años.

Luego de abrir con etapas en Alemania, Bélgica y Luxemburgo, el pelotón ascenderá la cordillera de los Vosgos y el Macizo del Jura en el este de Francia.

Los Pirineos procederán tras un traslado aéreo al suroeste y luego vendrá el Macizo Central antes que la carrera probablemente se decida en los Alpes, con una inédita llegada en el Col d’Izoard en la 18va etapa.